内容
作者平生
蔡琰的平生非常悲惨。暮年其父蔡邕因上书抨击朝政开罪而被放逐。遇赦后，因为寺人仍然把持朝政，蔡邕担忧被谗谄，不敢回洛阳。就如许，蔡琰跟着父亲逃亡江湖十二年。蔡琰十六岁时嫁给河东卫仲道，不幸丈夫早死，蔡琰只好回到娘家居住。董卓被诛后，蔡邕因为感喟董卓的运气，为司徒王允所不容而被杀。兴闰年间（公元194—195年）天下大乱。战乱当中，蔡琰为匈奴所掳，身陷南匈奴，为匈奴左贤王妻达十二年之久，并生有两个小孩。
戎羯逼我兮为室家，将我行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。人多暴猛兮如虺蛇，控弦被甲兮为骄奢。两拍张弦兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。
在曹操的安排下，蔡琰厥后再嫁屯田都尉董祀。不久董祀犯了极刑。时价隆冬，蔡琰“蓬首徒行”（即赤足），登门丞相府向曹操请罪。她言辞清辩而哀楚，当时合座公卿名流，无不为之动容。曹操说：“我很怜悯你，但是讯断文书已经收回，该如何是好？”蔡琰说：“明私有良马万匹，虎士成林，何惜疾足一骑而不济病笃之命乎？”曹操听了很受打动，派快马把判书追回，免了董祀的极刑。并命人取过甚巾鞋袜为蔡琰换上。
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无日无夜兮不思我乡土，禀气含生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主，唯我薄命兮没戎虏。殊俗心异兮身难处，嗜欲分歧兮谁可与语！深思涉历兮多艰阻，四拍成兮益凄楚。
它也是汉族闻名十大古曲之一。
正如赋中最后两句“岂偕老之可期，庶尽欢于余年”所述，蔡琰的暮年相对平和安宁。曹丕曾为丁廙这篇赋作《蔡伯喈女赋序》，序中描述简朴的提到了文姬归汉，“家公与蔡伯喈有管鲍之好，乃命使者周近持玄玉璧于匈奴，赎其女还，以妻屯田都尉董祀。”
越汉国兮入胡城，亡家*兮不如无生。毡裘为裳兮骨肉震惊，羯羶为味兮枉遏我情。鼙鼓喧兮从夜达明，胡风浩浩兮暗塞营。伤今感昔兮三拍成，衔悲畜恨兮何时平。
胡笳本自出胡中，响不足兮思无穷――《胡笳十八拍》
文学代价
建安十三年（208年），曹操得知暮年的老友蔡邕之女蔡琰在匈奴，便派使臣用重金将蔡琰赎回，而两个年幼的儿子却不得不留在匈奴。这段史实，被先人称为“文姬归汉”。蔡琰归汉后，悲叹本身运气多舛，现在固然安宁，母子却天各一方，毕生不得相见。在这类处境下，蔡琰写下了传播于世的《胡笳十八拍》。
我生之初尚有为，我生以后汉祚衰。天不仁兮降离乱，地不仁兮使我逢此时。兵戈日寻兮门路危，民卒逃亡兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁？笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知。
此曲全段都离不开一个“凄”字，被改编成管子合奏，用管子吹奏时那种凄惨哀婉的声音直直的透入民气，高则苍悠凄楚，低则深沉哀怨。
以下非注释。
我非贪生而恶死，不能捐身兮心有以。生仍冀得兮归桑梓，死当埋骨兮长已矣。日居月诸兮在戎垒，胡人宠我兮有二子。鞠之育之兮不耻辱，愍之念之兮发展边鄙。十有一拍兮因兹起，哀响缠绵兮彻心髓。