韩妈妈这几天连连被斥，内心愁闷，想着东偏房总会有些婆子会打马吊，便快步赶了畴昔，一刻钟输了200文钱，她心下不适，把牌一堆：“罢了罢了，不玩了，我去服侍主子。”其他婆子打趣：“韩妈妈如此威风，还怕主子不成？”
书房的丫头彩月引着湘玉去了书房，湘玉排闼，叫了一声哥哥，却发明房中另有一个男人，年纪和苏重秉相仿，一袭青衫，身形偏瘦，见了湘玉，暴露一个笑容：“重秉兄，想必这个你是常提起的mm？我叫元明清。”说罢凑到湘玉的面前，揉揉她头上的小发团。
哥哥常常出门，她要看一些话本都是让他偷偷拿来，此次她想看一些各地风俗的书，但她才七岁，只能说，最好有丹青的，吃玩类的书。
元明清耐烦和她解释：“这是神智体，也就是像猜谜语一样去作诗。”中间两张纸已经写了四五种诗的变式，她那里看得懂？苏重秉这有一个巧手的丫头，酸梅汤制的极好，她恰好来了，便提了一食盒桶带走。
她下意义今后退：“娘亲不会同意的。”
这时丫头报曹姨娘求见，出去时，见曹姨娘发髻有点狼藉，像是还没来得及梳，施礼后吃紧道：“我来给太太报动静，万姨娘身边的冯婆子，悄悄去了角门见人，我身边的环佩偷偷跟着，说是见了一个女人，递了东西出去，还说了好一会儿话，只是离得远没听明白。”
第二日采茶早早过来唤她，闭着眼睛穿衣洗漱，被采棠牵去了前院，天还没亮，前院掌起了灯，她模糊还能听到蟋蟀的叫声。