这一起，蒋中明悉心照顾，先是走水路，后又弃舟乘车，蒋中明和沈女人还未拜堂，那沈女人等闲不在人前露面，偶尔现身，也老是戴着一顶帷帽，故此两人虽说一起同业，但是蒋中明并未见到她的真容。
“免礼。”沈怀山悄悄点头，又请蒋中明进屋说话。
蒋中明叫人在前探路，又来到沈女人身边，他道：“我们要往这里走，女人莫怕，鄙人必然会护你全面。”
蒋中明扭头看了几眼海棠花，他刚一抬眼，就见一个身量中等的男人负手站在门前，那人年约四十，留着一把髯毛，看起来不苟谈笑，蒋中明猜想此人想必就是他那位岳丈沈怀山。
蒋中明说道：“走，就走石桥！”
沈侠比他略小两岁，他眉清目秀，举手投足之间翩翩有礼，两人是第一回见面，蒋中明还了一礼，沈侠便请他进门。
没过几日，到了赴约的日期，蒋中明只带着两个小厮登门，他这位岳丈是山阴县的县令，和他父亲是同窗老友，只因出身平常，为人刚正不阿，又不会奉迎摆布，很不得下属看重，便是这县令一职，也是前两年才补上的。
沈侠看到他，恭敬的喊了一声父亲，蒋中明见此，不慌不忙的上前，施礼说道：“小侄拜见世叔。”
扶衣昂首望着自家主子，他上前一步，笑嘻嘻的凑趣：“爷，我本日外出，听人提及过沈女人呢，城里人都说她不但面貌超卓，更是博览群书，就连沈家两位公子也常常要向她请讲授问。”
路上泥泞，马车非常颠簸，蒋中明隔着马车车窗，对车内的沈女人说道：“女人，你且忍耐半晌，等走过这段山路，再找处所安息。”
说是赏花，实则是借口罢了，此番聘请他上门，不过是想亲身校验他的品德，聊了半日，沈父看他进退有礼，最可贵的是小小年纪学问赅博，并无世家公子身上的夸大之气，内心已是非常对劲。
沈家想着，既然蒋家不嫌他家流派低，再者他们探听得蒋家公子生得丰神俊朗，识量宽和，沈家天然也便应下了。
相互一番问安，沈怀山忆起和蒋父昔日的交谊，不免唏嘘感慨，蒋中明和沈家父子闲谈之际，已是留意到屏风前面影影绰绰，还暴露了一截裙角，他收回目光，权作不知，用心和沈怀山说话。
说了半日话，沈家要留饭，蒋中明推让了，他和沈女人的婚期将近，为了她的申明，到底不幸亏沈家多留。
这么大的雨，雨伞已经不管用了，蒋中明一边要家人赶路，一边又时候存眷沈女人这些妇人，比及颠末前面的石桥，就能看到村落，不一时，前面探路的长随来回话：“爷，前面的石桥被水没过了？”
蒋中明没有理睬小厮，他回身回到案前，先回了一封帖子，又叫扶衣送出去，他说道：“你给沈家来的下人传话，就说我必然践约赴期。”
且说蒋中明登门接亲，沈家张灯结彩，虽是丧事，不过嫁女分歧娶媳，家人神采之间不免带着几分伤感，他和沈女人一起拜别了沈父沈母，便踏上回京的归程。
说罢，他呈上帖子，蒋中明接过来，细心看了一遍，帖子是沈老爷写来的，说他府上的海棠开了，聘请他到府上赏花。
蒋中明神采一沉，四周只要一座石桥，如果绕远路只会更伤害，他问：“那桥还能通行吗？”
“这怎就是乱七八糟的事，那但是将来我们府上的大奶奶。”扶衣小声嘀咕一句。
江南的雨季，就跟这里的女子一样柔媚多情，蒲月的蒙蒙细雨淅淅沥沥下个不断，蒋中明站在窗前挑望远处的烟雨，他从都城赶到山阳县，是来接亲的，那是他父亲生前定下来的娃娃亲，传闻冰雪聪明，是个万里挑一的女子。