有些人对电视中暴力内容的数量停止过调查，调查成果也进一步强化了此类研讨的首要性。1971年，一名研讨职员发明，在黄金时段的电视节目中，暴力内容呈现的频次竟然高达每小时8次。几年掉队行的另一项研讨则发明，儿童节目中也“充满着暴力”，71%的节目中起码包含一个暴力行动。这类环境并没有跟着时候的流逝而窜改。比来的一次调查显现，在孩子们小学毕业时，他们已经在电视上亲眼看过8000起行刺案和超越10万次其他暴力行动了。
此前有关该主题的研讨范围都很小，并且都是在尝试室内停止的。尝试者会让孩子们看一些暴力卡通，然后细心计算他们击打背后大型充气娃娃的次数。米尔格兰姆决定做一次大范围的研讨，并且要在实际糊口场景中切磋电视对全部美国的能够影响。
在本书的第3章里，我曾描述过斯坦利・米尔格兰姆那颇具创意的、切磋“小天下”征象的尝试。他的尝试有助于解释为甚么人们会常常与朋友的朋友巧遇。在没做通报包裹的大型游戏时，米尔格兰姆也做了很多切磋亲社会和反社会心机的研讨。在20世纪60年代末期，他将存眷的核心转向了当时最为热点的题目：就伤害或帮忙别人而言，我们的行动受电视影响的程度到底有多大？简而言之，我们所旁观的电视节目能够塑造我们置身此中的社会吗？
哥伦比亚播送公司给了米尔格兰姆一大笔援助金，他是以得以压服电视编剧为在黄金时段播出的热点持续剧《医疗中间》中的一集编写分歧的结局。米尔格兰姆本来考虑过利用《碟中谍》但厥后放弃了，因为在他看来，这部戏中“会按期呈现相称数量的暴力情节，与之比起来，我们的尝试中触及的暴力行动的确就不值一提了”。在这一集合，病院的护理员汤姆・戴斯蒙德落空了事情，以是没有体例照顾本身抱病的爱妻和孩子。此中的结局之一是戴斯蒙德砸碎了几个捐款箱，偷走了内里的钱，但没有被差人逮到。在另一种结局中，他一样偷了捐款箱里的钱，但被差人逮到了。作为对比，尝试者还利用了一种“中立”的结局，用米尔格兰姆的话说，这类结局是“浪漫和感慨的，内里没有涓滴暴力或反社会的行动”。米尔格兰姆请来了闻名电影导演文森特・舍曼拍摄分歧版本的结局，舍曼曾和好莱坞明星贝蒂・戴维斯以及艾露・弗莲合作拍过几部非常胜利的影片。