雷鹏飞第一个走下河坡，踏上那条狭小的跳板，走到船上。他从船舷处走到船尾，弯下腰往暗中的船舱洞里一看，只见一个大男孩正脸向暗角，伸直在闷热的舱底板上。
奇特，桥下没有，那他在那里呢？雷鹏飞站在桥下，望着宽广的河面发楞。一会儿，温美霖和朱亚芳也接踵赶到。温美霖冲桥下的雷鹏飞喊：“桥下有人吗？”
“我赶紧把他抱登陆，叫了一辆出租车，把他弄到镇上病院去看。”船老迈慢悠悠地说，“挂了两天盐水，他的高烧退了。第三天下午出院，统共化了1856元钱。我说这个钱，你打电话给你家里要，要到就还我。他说他家里很穷，没钱。我说那就算了，你快回家。没钱，我还能够给你买张归去的车票。这个孩子很要强，说我帮你在船上打工，还你这医疗费。我说我船上没甚么活干。他说，那我去拾渣滓卖，卖到钱还你。”
船老迈这才弯下腰，对舱内的小石说：“他们也是为你好，接你归去上学，你就跟他们归去吧。”说着把手伸进船洞内，抓住小石的右手，用力往上拉他。雷鹏飞鄙人面尽力往上托他的身子，两个合力把他拉出舱洞。雷鹏飞才身姿健旺地钻出舱洞。
“他在里边，你们快上来。”雷鹏飞欣喜地冲岸上喊了一声。
他看清了小石的脸和身，心紧了一下，眉头不由皱了起来。这个孩子身材非常肥胖，长条脸上几近看不到肌肉，满是皮。稚嫩的脸皮已被太阳烤成了酱鸭的色彩。身上的衣服脏得不成模样，像从渣滓堆里拣起来似的。脚上的皮鞋左脚的头开裂，右脚的跟脱落。
走到船尾的船舱处，朱亚芳俯下身朝舱洞里一看，就“哇”地一声哭喊起来：“小石，我的儿啊――你如何躲在这里啊？妈妈看着，内心好痛啊――”
中年男人想了想，说：“看到过，仿佛在那条船上。”说着指了指对岸一条水泥船。
母子俩捧首痛哭。中间三人也都潸然泪下。
“小石，你，你如何躲在船舱里啊？”雷鹏飞蹲在那边，心疼地看着他，轻声问。
焦脸男人摆摆手说：“没有就没有，我骗你干甚么？”
温美霖用纸巾抹干眼睛，上来劝朱亚芳，然后把她拉到一旁，让雷鹏飞下去，把小石拉上来。雷鹏飞小时候跟小火伴在乡村里玩躲猫猫游戏时，钻过这类船舱，以是一点也不难。他的行动很活络，先在舱洞边上坐下来，将双脚伸进洞内，站在舱板上后，再把上身缩下去，将头钻出来。
小石在船板上站稳，身子长长的，呆在那边不动，像个小叫花子。朱亚芳像不熟谙他似的，先是愣愣地打量着儿子，然后扑上去抱住他，就簌簌地抽泣起来。
男人一愣，踌躇着看了船舱一眼，摇点头：“没有。”雷鹏飞说：“奇特。有人说，看到这个孩子在你船上，如何没有呢？”
温美霖和朱亚芳赶紧往河坡下走。温美霖还能踮着脚，一步步走过跳板，本身走上船板。朱亚芳却不可，她的脚踏上弹动不已的跳板，就吓得不敢迈步。雷鹏飞上去伸手拉她，把她一步步拉上船。
雷鹏飞越跑越快，把跟在前面的温美霖和朱亚芳远远地甩在前面。雷鹏飞越想越感觉像，以是内心更加地火急。在过马路的时候，他踏在一颗石子上，一个趔趄，差点跌倒。
“啊？”小石在手机里惊诧不已，“你到了我这边？你到底到了那边呀？”朱亚芳从速问雷鹏飞：“这是甚么镇？”雷鹏飞轻声奉告她，她边听边学说：“这里叫三星镇，一个四叉路口，中间有座水泥桥，河边有几条水泥船。”