夏季肃杀，也没甚么气候之分了，北边的院子里落着薄薄的雪，南边的池水上结着薄薄的冰，俱是一片白茫茫。
而大老太太守寡多年，儿子也去了，不好穿艳色的衣裳，金饰也从简，再加上灰败的面色，坐在二老太太中间，就像个仆妇。
祭祖以后，阖族一起用饭，就在外院与内院交界的鸳鸯厅。
二老太太却不依，“六弟妹呀，您这可就过谦了，我看着孩子小小年纪就端庄大气，将来必是个有福分的。”
马车不紧不慢到了垂花门前才停了下来，三太太吉氏带着婆子丫环等在门前，时候方才好。
秀荪团团的圆脸暴露灵巧的浅笑，趁便瞥见圆桌劈面的秀芷面带红晕，而秀莞如平常普通，不屑地撇了撇嘴。
两边玻璃隔扇一关，点上熏笼，南北两厅都暖意融融的，族中的男人和女眷分南北两边坐着，既隔开了，又能相互听到声响。
她看了看身边两个如花似玉的姐姐，横看竖看也应当是这两个姐姐更值钱吧。(未完待续。)
秀荪在一旁赞叹，小二房公然会做人，当年长房当家，传闻老是把架子端得高高的，仿佛这些人都是要饭的。
普通到了这里，两边都很给面子，一个夸奖，一个推让，拉拉扯扯两个回合就够了，事不过三嘛。
老太太笑着谦善，“二嫂过奖了，她哪有那么好？”
老太太对劲道，“就晓得你细心。”
想到这里，秀荪心中有些惭愧，身为庶子，在家天然不如嫡子举足轻重，现在被父亲一纸手札留在浦口，回不得家与他姨娘团聚，她这个表妹还对人家爱答不睬的，实在是不该该。
不过没时候喝茶歇息了，一行人直接去了位于江浦老宅东北角的祠堂。
隔扇那边笑声暂歇，二老太太举杯敬了几个妯娌，举手投足，一派仆人的做派，大老太太坐在中间，就有些面色不佳。
老太太点了点头，带着几个孙女用了早膳，传闻阮德纮也来了，就问秀荪，“他们扬州大年月朔要吃汤圆，筹办了吗？”
现在碰倒亲热的二老太太，各路亲戚想起当年大老太太的趾高气扬，捧二老太太的同时，总要成心偶然地踩大老太太两脚，谁不说小二房有情有义，比长房当家时更好。
二老太太却还是不断，“六弟妹呀，我实在喜好这孩子，不如就让她留在我身边做个伴吧。”她说得风雅得体，语气淡然，目光却很殷切。
阮德纮则表示有学问上的题目想就教陈叙，就不跟着去江浦老宅了。
申妈妈来回禀，道十三少爷睡得正香。
世人乘着酒兴，一起舞文弄墨，这边女眷听了，也非常可乐。
这时褚秀苡沉吟了一下，拱手给老太太作揖，请老太太去江浦老宅祭祖，老太太却并没有踌躇，利落承诺了。
酒过三巡，北厅那边男人行起了酒令，一屋子都是读书人，弄法非常高雅，待有好的诗句，还命小厮呈上文房四宝，记录下来。
几位隔房的妯娌家里都是凭借着他们江浦老宅保存的，精确地说，是凭借二老太爷做主的江浦老宅。见二老太太敬酒，天然各尽阿谀之能事，各种或是低劣或是初级的吹嘘纷至沓来，二老太太也很给面子，挨个嘉奖各房家里的儿孙，特别碰倒方才行酒令文采好的，便多夸几句，直逗得几位老妯娌合不拢嘴。
几位老太太围坐在南厅正中的圆桌边，太太们和蜜斯们分开两边，秀荪年纪小，正巧在角落，族中男人也分桌在北厅落座。
二老太太明天穿戴件宝蓝色各处金褙子，领口袖口都绣着彩色的葫芦纹，寄意多子多孙。发髻上带着全套的翡翠头面，繁华中透着雍容。