叶致方才华得有些发青的神采已经不见了，一手托腮，懒洋洋地笑：“你如何不敢？我看你是敢得很！不但言语之间表示我，姨娘与丢东西脱不了干系，更是威胁恩图报，让我不成惩罚你，不然就是忘恩负义之辈了。”
“冯嫂子这是做甚么，”叶致笑道，“我小小年纪，不过是姐妹几个代母亲掌几天家，快别折煞我了。”
对这些主子来讲，撵出去和放出去的不同不吝于天壤之别。
姐弟俩说谈笑笑一起到了偏厅，佩玉已经打起了帘水晶珠子。她中间还站了个矮矮胖胖，笑起来一派暖和的中年女子，见到是叶致一行人，忙不迭地就要弯下身施礼。
叶致一愣，冲着佩玉笑问：“这位大娘是……？”
“也让大房其他下人看明白，我的眼里容不下沙子。”叶致浅笑，“干活用心的，就像刚才的冯嫂子，我叶致毫不虐待了她。可这些觉得大房好性儿，便可觉得所欲为的，我也不会姑息！”
刘姨娘也停了筷子，想了想才道：“这话不错。像是我们房里，从老爷太太，到大女人和阿兕，房中多少东西，不翻账册怕是都想不起来。”
只是叶致忙着和刘姨娘说话，倒没有留意到她。
厅中一片沉寂，除了浩繁丫环越焦炙促的呼吸声，便再无别的动静了。
“喔？想不到我们阿兕倒是个别贴的。”叶致抽出本身的帕子，给他擦了擦额头上的汗，“饿了吧？我已经叫厨房加两道菜，我们这就去用饭了。”
冯嫂子直起家，从袖中取出来半贯钱：“倒也不但是特地来问安。我刚晓得大女人多点了两个菜，还叫佩玉女人专门给了五百钱。我内心就想，服侍主子们饭食，本来就是我们厨房的分内事，如何好再收大女人的钱？再说了，别说是两个菜，就是您和六少爷敞开了吃，那也吃不了五百钱啊。以是从速跟着佩玉女人一起返来，这五百钱，我们厨房但是千万不能收的。”
“这些人也是不能再用了。”叶致淡然道，“佩玉，你去趟前面彭大总管家，他奉侍着祖父出门了，彭大娘却还在。你把事情一五一十地奉告彭大娘。就说是我说的，六少爷房里的丫环，欺上瞒下，盗取房内珍玩，都留不得了。不止如此，东西盗出去藏匿那边？如果是卖了又是由何人销赃？我看，只怕她们的家人也都不洁净。叫彭大娘带人好好查查，有家人的，非论血缘远近，在府里卖力甚么，一概革掉三个月银米，百口撵出去，永不准进二门！”
叶皓惟房里的丫环跪了一地，一个个战战兢兢地连头也不敢抬。
见没人说话，叶致一腔火都发作起来：“都哑巴了不成！你们一个个都是瞎的，少爷房中少了这么多东西，本来竟是让神仙施法给摄了去，以是没人发觉获得！”
叶致说要查账只是为了以防万一，却未曾想真的闹出了事情。
她一行说，一行又揭开桌子上的食盒给叶致看：“大女人请看，遵循您的叮咛，又加了一道鸡髓笋，一道野菜炖蹄髈。野菜和笋都是明天新奇到的。特别是野菜，嫩的略微一掐就出水，这大夏天的吃了，最是清热解毒！”
佩玉赶紧答：“大女人，这位是大厨房的管事冯嫂子，传闻女人多点了两个菜，特地来存候的。”
她嗓音清越，却带着不容质疑的凛然之风，一双星眸灼灼，竟然逼得绣绢不敢昂首。
一通话说下来，冯嫂子便不再撮要把钱退回大房的话，临走还叨叨念念着到底是大女人体恤下情，最是通情达理的。
绣绢见叶致和刘姨娘都没说话，胆量比方才更大了一点：“女人和姨娘怕是忘了，我当时刚接过手，就赶上六爷出痘，一时候上高低下都是忙得人仰马翻，是以器物账册，竟来不及细查。这天然是我的不对，只是我想着，现在丢的很多东西，只怕和当时候脱不了干系。现在大女人当真查问起来，他们那些小的那里晓得。就连我本身也是胡涂的，还请女人惩罚！”