“阿顺小兄弟，敢问不是此地人士？”越向前行，土路也垂垂变成了石板路，看是靠近了有钱人家的去处。
靖西崎岖的山路上，来往仓猝的行脚客。
“只是不知这安德村里，果然有教书育人之人？是否有私塾先生来此传道受业？”张郎中放下酒碗，用筷子夹了一块猪脚。“这八角香气如此浓烈，想必是上品。”
桂西故语
“有劳懦夫，敢问懦夫贵姓大名。”郎中随他步入中庭。
“感激少店主，但我看这小娃娃年纪悄悄，却气度不凡，我想这几日教他读誊写字。我住他那儿可好？”张郎中推让道。
“横州张育德。”郎中鞠了一躬。“您就是留书予我之人吗。”
张郎中走向廊前。“阿顺小兄弟，这是甚么书？”他指着阿顺手里的线装书。
“难怪他汉话说得如此之流利。”张郎中如有所思。
翻过一道岭，复行数百步，山坳间便暴露了村的模样。山势低平处便是村前，村口一道宽溪环绕，独一木桥一座高出两端。遥悠远眺虽山影幢幢延绵不竭，山间平坦处却平铺良田千亩。春末夏初的时节，广漠的农田上密麻地植满了黄绿色的稻子，稻粒纤长饱满。
“哥！阿爹如何样了？”浩源回身看到智先，忙着跑向他。
“这官盐产自钦、廉之时，破钞不过数文，自邕钦道这短短二百里地一起官府是吃拿卡要，至邕州府盐价就能涨到八十文，到靖西县内，这盐价便可达二百余文。”
“浩源！好好用饭，有客人在呢。”智先瞪了浩源一眼，嘴上却笑了，像是未脱洁净稚气的孩童。
“这赵、岑两家倒是在村里放心务农，只是偶尔往西边去去，做些茶米换鱼盐的买卖。”
“少店主，这是何人？”张郎中问。
智先仿佛看破了张郎中的设法，他开朗地笑了笑，指着桌上的菜，“先生可知，这满桌的菜肴，用的都是交趾国的盐。”
“韦家少店主请起，行医治病乃是分内之事，我必当极力为之。”
“愿闻其详。”
第一章
阿顺朝着宅内喊了些僚语，不久，大门翻开了。
“敢问小少年，那边学得汉话？”郎中一边赶着路，一边问身前的娃娃。
在汉人聚落本不成冒昧女子，只是这郎中行脚多年，倒是晓得僚族女子不拘那繁文缛节。
“此病所需药材有党参、白术、扁豆、淮山药、槟榔等。此些药剂倒是不难寻觅，只是牢记这第一道药乃除虫排异之效，如果这第一道坎能安然度过，则老爷的命尚可挽救。”
涧边产生着密丛的芦苇，翠鸟偶尔疾飞穿过，又沿着碧绿的涧水不知飞向那边去了。四月，春华未尽，北国的日头却晒得旅人不堪烦热。
“先生，本日夜深，我给您置备卧房。看来老父病情需求先生停驻以便察看，烦请先生在此鄙陋小舍盘桓几日。”
“这黄老爷看起来倒是这方吃得开的人物了。那这赵、岑两家？”张郎中问。
女人听不懂汉话，却也无可何如。只是见他久久俯身求拜的模样，又实在是好笑得紧。
“先生，我是个粗人，粗粗学了几个汉字，事情告急才没能亲往，只能留书予你。现在劳烦您这么远赶来，实在太感激了。”智先给张郎中倒了一碗酒，酒地痞的，带着辛辣的气味。
“先生来时可看到靖西山道上来往的独轮车？”
“这官府的官盐取之于钦州、廉州，至此山路险要，别说靖西、德保，就连邕州府水路之便难以运转，先生可知为何？”