仁宗赵祯已在位数年，家无内忧，国无内乱，仁宗盛治可谓实至名归。因循已久的坊市轨制被突破以后，京都汴梁的生长空前繁华。彼时的汴梁人丁就达一百多万，乃当之无愧的天下之都。东都城内酒楼饭店、商号店铺节次鳞比，满城金翠耀目，罗绮飘香。调弦弄管于茶坊酒坊，宝马香车驰骋于御路天街。城里牙道，榆柳成荫，御道近岸，桃李梨杏。春可观隋堤烟柳，夏可闻金池夜雨，秋可赏州桥明月，冬可览梁园雪霁。人间瑶池，不过如此。在内城东部的赵十万街，坐落着一个远近闻名的布帛铺，名曰绫记，世人常称之绫记布坊。
绫记布坊临街设有三间商店，中间一间开大门，摆布两间开窗，屋檐设雨搭，单坡硬山顶，商店两端还种了几株树木。左边那间称为绚锦堂，各色绫罗绸缎划一的置于高凹凸低的货架之上，每匹布料下方都挂有标着布匹称呼、产地的小牌。货架之前设有长案，供客人将布匹展开，细细浏览。右边的是羽衣厅，摆设着很多裁缝，各挂在一人高的木架上，以便遴选。罗裙、长褂、汉袍、胡服，男女老幼，各色服饰，应有尽有。但是让布坊申明远播的，倒是主堂南墙上挂的八幅挂画。每幅画宽约八寸，长有两尺，分高低两排，悄悄的挂在墙上，看人来人往，阅世事无常。那个进了布店，都免不了凑上前去，细细抚玩一遍，啧啧奖饰一番。那画像远看同普通的仕女图实在没甚么分歧，只是人物都没有画五官，唯有近看，才气发明其中门道。辨别就在于画中人的服饰。不管是长衫还是短襦，每一条、每一件从构思到剪裁，从纹饰到色采都是精美无双。坊间乃至传言，此中一幅乃是当朝长公主出嫁的嫁奁之一，不过便是流言，真伪天然难辨。
这八套华服的作者，便是这布店的掌柜，此人姓绫名影，字云翳，有着都城第一名裁的佳誉，不过这绫影不善言辞，也很少呈现在铺子里。若想会他还得先在管家那边奉上拜帖登记，等个数日，方能得见。以是东都城里非论是王公贵族的公主，还是富商富商家娘子，都盼着能有一套出自绫影之手的长袍罗裙。但是绫先生再如何天纵英才，也就只要一个脑袋一双手，一套华服的工期短也要数月，长可至半年，是以自他成名到现在，也不过就做了这八套罢了。
康定元年，东京汴梁。