临来之时，朱元璋给护法的二百个甲士下了死令，周颠如何叮咛就如何做，不得违逆，不然军法处置，这些个甲士都是些贫家后辈，见周颠神神叨叨的，更是不敢乱动，恐怕坏了朱元璋的大事。
陈友谅不清楚康茂才为甚么没来，感觉不妙。还好，四周没有呈现火把四起、伏兵齐出。陈友谅不敢久留，从速走为上策。江东桥一带是秦淮河入江口，周边密布沙洲和芦苇滩，能走船的水道大多不宽，大船行动困难。如没有领导带路，收支都比较吃力。汉军费了很大的劲，总算从江东桥一带的庞大地形中撤出。
陈友谅率主力赶赴江东桥，想从秦淮河一起策动打击。当晚趁着暗中，舰队悄悄开抵江东桥，凭着前来送信的门子所说，江东桥只是木桥，战船底子不消停，撞畴昔也就撞断了，雄师向前直进，可撞了几撞，却不管如何也撞不开木桥，派人下船检察，才发明不是木桥而是铁石桥。陈友谅慌了，令人急呼暗号“老康”，但回应的是沉寂。
六月已是入夏，当时正值盛暑，烈曰当头，万里无云，酷热难忍。朱元璋穿戴盔甲，部下侍卫替他撑伞。看到兵士一个个汗流浃背，他号令把伞收起来，要与大师同甘共苦。世人暑热难忍，纷繁请战。朱元璋却说：“大伙别急，天就要下雨了，你们从速用饭，待会乘雨痛击汉军。”