“李鸿章之才确切不如日相伊藤博文、德相俾斯麦等，但举凡我国人物，洞察世情、开眼天下、精通洋务者确切为数未几，李勉强可算一个，除李以外，张之洞、刘坤1、袁世凯也可独当一面。刚毅、徐桐之流昏庸无能，翁同?清谈误国，荣禄、裕禄更只配看家护院。人才凋敝非一日也，如何能成大事？言李鸿章卖国求荣也好、丧权辱国也罢，城下之盟，不得已而为之，弱国无交际耳。”秦时竹拿出了汗青学博士的看家本领。
郭田仁认得沈麒昌，下了马便当即先容：“沈老爷别来安好？这位便是义兵秦首级。”
这些不新奇，沈麒昌都听过，只诘问道：“复活所言朝廷均已在办，然效果不大，甲午一战竟然败于日本之手，这又如何解释？”
“我中华积贫积弱已久，列强环顾伺视，若再不昂扬图强，不免有朋分豆剖之险，乃至有亡国灭种之虞。”
“李风成那厮咎由自取，我劝过他多少次了，没用！觉得自家墙高，觉得本身拳头硬，犯公愤的事没少做，现在连哭都来不及。”沈麒昌喝了口茶，“传闻眼下很多村庄已经过他们庇护，至今相安无事，倒比匪贼猖獗时好过量了。”
“复活这么说便见外了，你们活捉马三爷，荡清四周匪患，全镇百姓均感激不尽。沈某敬各位豪杰一杯。”沈麒昌重视到了秦时竹的眼神，眉头微微一皱，却又像没事似地端起了酒杯。
“复活言重喽！”冯监生不觉得然。
“啊！”世人一听有些惊骇，义兵在他们眼里无异于张牙舞爪的怪兽，但既然沈麒昌如此气定神闲，他们也便发作，以免失了身份。
秦时竹不过就贪看了沈蓉两眼，却不晓得对方内心也直犯嘀咕：说是匪贼吧，偏又边幅堂堂、文质彬彬，不像个打家劫舍之人；说是君子君子吧，刚才偏又直盯盯的看我，没个礼份，倒是色鬼模样。有些让人揣摩不透。
六时许，沈家统统安排恰当，客堂里摆了满满一桌，王记米店的王掌柜、李氏布店大当家李掌柜，另有一名六十多的老国子监冯先生都已欣然赴约。
自从贴身丫头红儿讲叛逆兵故过后，沈家蜜斯便对义甲士物产生了兴趣，传闻父亲今晚做东设席欢迎义兵统领，小丫头立马来了兴趣，死活非要插手。沈麒昌爱女心切，禁不起她几句好话相磨就承诺了，只叮咛她万不要插嘴，更不成耍小女子脾气。鬼丫头嘴上连声承诺，内心早就有了点子。
“那沈老板是甚么意义？我们必然马首是瞻，马首是瞻！”王掌柜抢先表态，世人随声应和。他们固然吃不透沈麒昌的话，但谁也不会拿本身的身家性命开打趣，看他一脸慎重，天然也不能妄动，跟着走就是。万一出事也有人陪着不利。
“依君之计当如何自保、自强呢？”沈麒昌又出题了。
“诸位远来辛苦，台端光临，舍间蓬荜生辉！”沈麒昌先将其他人先容一番，除了些没营养的久仰外，就是拱手请安了。
“各位抬爱了，沈某也是为了全镇百姓。明天我约了义兵的首级一叙，叨扰各位作陪。”
“这话倒是真相。不过镇上托了贤弟的仆人保护也算承平无事，用不着怕他们。”老监生对沈麒昌的力量另有些自傲。
正闲扯间，沈家蜜斯沈蓉到厅里和世人见礼。沈麒昌膝下唯有此女，佳耦俩视为掌上明珠，更加用心。沈蜜斯不但天生丽质，还知书达礼、琴棋书画样样精通，称得上聪明非常。到了二八豆蔻的韶华早有很多人家前来提亲说媒，只可惜沈蓉眼界极高，竟无一人中意，沈家也只好一一婉拒。对女儿年近二十而未嫁沈麒昌倒是不急，他何尝不想找小我中俊彦，不但能担当家业，将来对女儿毕生也有担待，倒是沈夫人经常抱怨。