“尽胡说！张作霖哪有那么没脑筋？”葛洪义大笑，“劫三姨太车队是张作霖用心做的，这但是增祺最宠的女人，枕边风短长！张作霖的目标就是向增祺通报情愿接管招安的意义。这不上个月，他的人马已经接管了收编。”
“复活来得恰好，丫头说这棋是你教的，你这个徒弟从速来帮我支招解困。红儿从速上茶。”
待听明白对方的来意后，老夫子一时不晓得如何作答，倒是郭夫人喜形于色，恨不得张口就承诺。
“好好好，复活，这是双喜临门，必然要办得风风景光、热热烈闹。你放心，这事包在我身上，统统由我筹划。”沈麒昌满口答允。
“大黑，我想起来了。刚才洪义不是说么，客岁除夕张作霖遭到金寿山的偷袭才逃到八角台去落草，除夕之夜不免放松警戒，轻易出事，我们不成不防，你陪我去四周转转吧。”陆尚荣固然并不觉得然，但谨慎无大错，老迈有令当然作陪到底，说话间两人已扎好装束，提起了兵器。
来到沈家之时，父女俩却正在客堂下棋，略微一瞥，秦时竹便乐了，敢情沈蓉转头在她老爹那矫饰新学的五子棋呢。
镇外一里地处，一串黑影越来越近……
“估摸着有四五十个吧，前面仿佛另有一队，入夜，我看不清，又赶着来报信。不过大抵怕轰动我们，他们到了镇外的大道上便上马步行了，我是从操另一条近道来的。”
直到各自回房歇息，躺在床上的秦时竹还是翻来覆去睡不着。“除夕，除夕……”他喃喃自语，电光火石间一个激灵从床上翻身而起：“不好，真能够要出大事！”
“这家伙早些时候拉起了保险队，现已在八角台镇站稳了脚根。传闻，客岁年底还劫了盛京将军增祺三姨太的车队，不过厥后又将她放了。”
“明天来首要有两件事。”说着秦时竹像戏法似地取出了葛洪义从奉天带回的礼盒装巧克力，“这是西洋巧克力，苦涩适口，谨致蜜斯前次赠衣之谢忱。”
俄然，内里传来大喊：“秦副使，陆营长，不好了，不好了！”然后又响起狠恶的捶门声。
随后几天，承平镇团练停止了昌大的比武大会，检阅表白这支军队已初具范围、有声有色了。总结会上，陆尚荣向优胜者颁布了奖品，并停止了新的班排长任命，人群一片喝彩。随后，秦时竹公布每人加发银子三两、放年假七天的动静后，台下更是欢声雷动。
待得秦时竹出马，刚才还势如破竹的沈蓉便输多胜少，胜的几盘还是因为秦时竹要和沈麒昌搭话而不留意输得。
“出甚么事了，这么镇静？”
“秦总，如何了？”
“既如此，老头子，早点干脆承诺秦先生吧，你莫非想留小静在家一辈子？”
“好好，此事我出年后即办。”
既然议定如此，秦时竹便上门去找郭田仁提亲。
“这个当然，当然……”老夫子倒也不是对何峰有甚么成见，只是一时感受俄然。
“第三件事便是团练何去何从的题目，现在团练兵强马壮，四乡震惊，并且目前处所并不承平，倘若官府起疑，倒是诚为不美。并且……”秦时竹低声说道，“如果没个端庄出身，恐怕其他绅商亦不敢大力支撑。我晓得先生为了团练支出了很多心血，拱手出让并不甘心，可……”
葛洪义悄悄一笑：“东北王――张作霖！”
“谁？”世人无不猎奇。
“事不宜迟，当即这么办。王云山，你告诉夏、周、李三位统领顿时调集步队筹办战役。此次你建功了，等转头我好好赏你。”秦时竹便跑便命令。