秦砚宏一向在朝门的方向瞟，旁人同他说话，也答的心不在焉。
秦仲拈髯默了好久，感喟一声：“你还是纯真了些，朝堂保存自有艰巨面，臣心不免多诡谲。即便周忱想息事宁人，别人也一定情愿放过，自但是然，你会身处旋涡而不成自拔，可有想过么？”
先生午休已到时候，孙淼拿簿子在盘点人数，舜钰如再不来，只怕又得被惩罚。
“.......皆已到齐，无人将来。”孙淼话音一转，砚宏知有变故，扭头望，却见舜钰闪身从后门而入，除袍子下摆行走间感染上泥渍外，于拜别时并无非常。
舜钰不笑了，抬高声说：“你定听过那后园子的传闻，有个吊死的委曲女子，本来是真的。”
窗外明丽的光芒透过婆娑树影，从丁香纱窗缝射出去，灰尘如虫般在她四周飞舞，房里灰蒙蒙又静悄悄的，砚宏浑身起了森森的凉意。
舜钰淡淡道：“想过！正因如此，周忱更不敢惹事。”
正欲唤秦贵去催，就听得孙淼在点舜钰的名，喊了两声不见承诺，双目炯炯朝四下环扫。
砚宏也笑了笑，方还无处安设的心，一下子落回原处。
舜钰嘲笑一声：“平生不做负苦衷，何惧半夜鬼拍门！”复又握起笔当真的写字。
院里就分外的平静。
看砚宏刹时神采大变，她持续道：“那日下着雨，周海要同我说私话，遣了侍卫在园子口等，没说几句即起龙阳之兴，我不肯，把玉扳指还给他了绝。恰这当儿，便见个披头披发的女子飘过，爬上山石，用白绢在梅树上系个扣儿吊颈哩，周海不知怎的就倒在地上，侍卫赶了过来，再朝那女子看，却没了人影。”
这日晌午，她正在用心临帖，丫头禀报四爷来了，话音才落，但听脚步声响，砚宏走了出去，面庞少有的凝重，劈脸就问：“表弟可知周海出事么？”
至晚间非常，秦仲派身边小厮来请，舜钰心中暗测度为何事，不紧不慢地前去。
“舜钰，你一已之为，可知会给秦府高低带来如何的祸端么？”他减轻了语气。
秦砚昭前次吃醉酒在舜钰跟前失态后，便未曾再见，加上他新任织造局主事，有要阿谀的官员，有要订交的同僚，里外忙着自个的出息。
舜钰颌首答允，他才放心的去了。
半晌说道：“我今带太病院太医，去给刑部周大人之子周海瞧病，看到他戴着那枚玉扳指。诊疗下来中得是花溪草的毒，依症状景象，中毒已是甚深，只怕活不过五日去了。幸花溪草早已绝迹，太医拿不准，而不敢妄下定论，使我得回寰余地。”
刘氏即命玄机院的众仆子不得打闹鼓噪，不得聚赌惹事，从西配房过都要轻步藐小，私语无声。
他看向舜钰，有些游移的问：“那日他同你在园子里，可有甚么蹊跷之处，只怕刑部的人也会找你去问讯，事前筹办好说辞，免获得时着慌，被他们抓出甚么把柄来。”
“你等一会，他出去小解，半晌即回。”砚宏粗着喉咙应。
秦仲无言，看着她愈发怔忡，这明显还是个面皮生嫩的小女孩儿啊，眼若含水，何时却已潭深不见底了。
秦仲这才停下，边用方巾擦拭手，边走至窗前椅坐下，深深看她会儿。
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翰林院遣人来秦府报信，舜钰入国子监大考定为四月一日巳时二刻。
甚或坐下时还朝他绽个笑容，非常静然若素。
舜钰喜好这平静，干脆义塾也不去了，除了睡觉用饭外，只在房中闷头读书，习作八股。
舜钰不慌不忙的搁下笔，指着椅子让坐，打趣说:“我现在为备考，真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。这大门不出，二门不迈的，哪知他出甚么事？莫不是又相中你心仪的小优伶？”