“但是，你们必须满足于这点自在！”
“先生，”这位批示官答复说，“对于您来讲，我只不过是尼摩艇长。而对于我来讲，您和您的火伴们不过是鹦鹉螺号上的搭客。”
接着，他用一种比较暖和的口气持续说道：
“没错，先生。并且也永久地排脱了世俗这副难以忍耐的桎梏，可儿类还把它当作了自在呢。如许做或许没有您设想的那么难受吧！”
“对不起，先生，”我又说道，“但是，这只不过是犯人能够在被关押的牢房里走动的自在。我们不能仅满足于这一点自在。”
“是的，我酷爱大海！大海就是统统！它覆盖了地球非常之七的大要，大海的气味纯洁安康。在这浩无火食的陆地里，人绝非孤傲，因为他会感遭到在他的四周到处都有生命在爬动。大海只是一种超天然和奇妙糊口的载体；它不是别的甚么，而是活动，是酷爱。正如你们的一名墨客所说的那样，大海就是无穷的生命力。实在，传授先生，天然界中的矿物、植物和植物三界，在陆地里也一样存在。就植物界而论，陆地里首要有四群植形植物、三类节肢植物、五类软体植物、三类脊椎植物――即哺乳植物、爬虫植物以及无数成群的鱼类。鱼类是植物中不成计数的一类，有13000多种，而此中只要非常之一糊口在淡水里。大海还是天然界的庞大堆栈。能够说，地球始于陆地，说不定将来还会终究归于陆地呢！大海安好非常，它不属于独裁者。在海面上，独裁者们还能够利用某些极不公道的权力，相互争斗，弱肉强食，把陆地上的各种暴行带到了海上。但是，在海平面以下30英尺的海里，他们的权力就鞭长莫及，他们的影响便销声匿迹，他们的威势也荡然无存！啊！先生，要糊口，就糊口在大海里，只要陆地里才驰名副实在的独立！在这里，我不需求承认甚么主宰；在这里，我享用着充分的自在！”
我没有答复，启事当然不言自明。一旦到了来由最充分的论据能够被武力颠覆时，议论这类话题另有甚么意义呢？
尼摩艇长看着我，我甚么也没有问他。但是，他还是猜透了我的心机，主动地答复了我巴望向他提出的题目。
说话的人是这艘潜艇的批示官。
“悉听尊便，艇长。”
“请吧，传授先生。”
尼摩艇长正说得兴趣勃勃的时候，俄然停了下来。他是否无认识地超出了他本身平时的谨慎？他是否说得太多了呢？有一会儿工夫，他不断地来回踱步，显得非常冲动。接着，他的情感便安静了下来，脸上重又规复了平常的冷酷。他转过身来，对我说道：
艇长嘴角上暴露了一丝浅笑，接着换了一种比较安静的口气答复说：
这个题目令我难堪。因为法拉格特舰长必定不会踌躇，他必然会以为，摧毁如许一艘潜水艇跟毁灭独角鲸一样，都是他的职责。
“您刚才说过，我们在您的潜艇上完整自在？”
“请跟他走，到你们的房舱去用餐吧！”
“一点不错。”
“我们接管。”我答复说，“不过，先生，请答应我提一个题目，就一个。”
颠末很长时候的沉默以后，这位批示官又开口说话了。
我一一咀嚼着餐桌上的菜肴，与其说是出于对美食的癖好，还不如说是出于猎奇。尼摩艇长那些叫人难以置信的故事把我给迷住了。
这些设法掠过我脑海的时候，这位陌生人却深思不语。我惊骇的内心还带着几分猎奇，我用目光打量着他，大抵跟俄狄浦斯谛视斯芬克思时的景象相像。