[9]加的斯：西班牙西南部港口。
“阿罗纳克斯先生，既能够这么说，又不成以这么说。”尼摩艇长答复我说。我感觉他说这话的口气就仿佛是他对“本身的红海”了如指掌。“对于一艘装备齐备、构造坚毅、把持自如的当代蒸汽轮来讲，不存在甚么伤害；对于当代船只，那么就伤害重重。请试想一下，当代最早的帆海家，他们冒险撑的是用棕榈绳捆绑起来的木舟，他们用树脂填塞木舟的裂缝，然后涂一层海狗油。他们乃至没有任何仪器测定方位，只能凭估计在本身不大熟谙的海疆里飞行。在如许的前提下，海难变乱几次，实乃在所不免。不过，现现在，即便是在季风季候碰到顺风，那些来往于苏伊士和南半球海疆的汽轮再也不消害怕这个海湾的卑劣前提。现在，这些汽轮的船长和搭客们不消为出门筹办祭品供神，返来时也不再颈脖上挂着花环、头上系着头带，到四周的神庙去谢神。”
“那么，到了好望角今后呢？”加拿大人特别刚强地问道。
“很想晓得。”
第二天，仲春七日，我们在曼德海峡飞行。曼德海峡阿拉伯语的意义是“泪门”。海峡宽20海里，但长仅52千米。鹦鹉螺号如果全速进步，个把小时就能通过这个海峡。但是，因为许很多多从苏伊士到孟买、加尔各答、墨尔本、波旁岛[2]和毛里求斯的英国和法国班轮来往于这个狭小的通道，鹦鹉螺号不便浮出水面，谨慎地潜入水中飞行。是以，海峡两岸的风景我甚么也没瞥见，就连英国当局用来加强亚丁港防备的丕林岛也没见到。
第二天，一月三旬日，当鹦鹉螺号重新浮出洋面时，我们已经见不到任何岛屿。我们的航向是西北偏北，正朝着位于阿拉伯湾和印度半岛之间、作为波斯湾出口的阿曼湾海疆驶去。
“明显，这些汗青学家没能乘坐鹦鹉螺号在红海上飞行。”我辩驳道。
“那是必定的，”我答复说，“比及苏伊士运河凿通今后，苏伊士地峡上建起了新的都会，但愿考古学家们迟早会停止考古发掘。对于像鹦鹉螺号如许的船只，运河底子就没有甚么用处！”
在驶离阿曼湾时，我们有一会儿工夫瞥见了阿曼国最首要的都会马斯喀特。我非常赏识这座都会独特的市容，在度量马斯喀特城的绝壁峭壁中间耸峙着红色的房屋和要塞。我瞥见了清真寺的圆顶，清真寺尖塔幽雅的尖顶，以及葱茏、风凉的平顶。但是，这些美景只是一掠而过，鹦鹉螺号很快就潜入了这一带海疆阴暗的水里。
“甚么？地峡上面有个现存的通道？”
“这位异想天开的编年史作家宣称，这个海湾是如许被定名为红海的：在犹太人从这个海湾通过今后，摩西面对着海湾大呼：让海水变成鲜红色，以示古迹；这个海湾不消他名，只叫红海。话音刚落，海水扑向带领追兵的法老，把法老淹死了。”
“是的，先生。”
“先生，不消我说，您也晓得，”加拿大人答复说，“红海与波斯湾没有甚么分歧，苏伊士地峡还没有开通。即便已经开通，像我们如许奥秘的船也不成能在被闸门截断的运河里冒险。是以，红海还不是能带我们回欧洲的路。”
此时，鹦鹉螺号正在均匀间隔海面八九米的水层，靠近东海岸斑斓的礁石迟缓地飞行。我把龚赛伊叫到身边。
我在客堂的舷窗前流连忘返，度过了多少夸姣的光阴！在舷灯光的晖映下，我抚玩到了多少新的海生植物和植物标本！伞形菌类植物；板岩色的海葵；形似排箫的管状珊瑚，只等着潘神[3]来吹；栖居在石珊瑚洞里、基部有短罗纹的红海贝；最后是各种百般我从未见过的水螅，即浅显海绵。