姜岩也不与她卖关子，直接将纸抖出来给她看，后又言简意赅地讲明此事。道：“他农户不过就是想以此来威胁我让步，既是这般，那便如了他们的意，只要嫃儿无事就好。”末端，略作一叹，“在儿子而言，娶谁都一样，不同不大。”
陶氏不解，但到底随了他去。
这话不假，只被逼要娶的这个，格外讨人厌的些。
姜岩默了一阵，心下较之方才更加沉重，只他向来见不得mm抽泣，忙按住她的脑袋，低声安抚：“嫃儿莫哭，此事哥哥已经记下一笔，他日定要他都雅。”
“蜜斯，就是这个。”琼珠递上去。
这般哭了一会子，她又蓦地抬起沾泪的脸来：“哥哥，就是在农户落水那日，当时那丫头说是不慎熏焦了，我内心不放心要求她拿返来，她却对我再三的包管，说是转头就扔进炉子里烧为灰烬，让我放心就好。我当时信了，就没再多话，怎地现下会是如许的……”
……
姜小娥正在房里叠衣服，连续几日都落雪，本日好轻易盼出了日头，娘便多晒了些衣物。这个时候刚好都叠好摆进了橱子里，不想刚筹办关上橱门，眼底便突入一只大手。
姜岩点头：“农户人过分卑鄙无耻，儿子担忧若不承诺，怕要对嫃儿倒霉。”
姜小娥一惊，转过甚来才发觉竟是哥哥返来了，她忍不住嘟了一下嘴：“哥哥，你要吓死我了！怎地走路都没个声响。”
姜小娥先是被他这副模样吓住，后才低下头细心去看，她先还不明为何物，待一靠近，才知纸上画的竟是女子最为贴身的私.密之物。当即小脸就一红，羞恼道：“哥哥，你这是哪来的？怎地给我看这个！”
琼珠点头：“倒没有，原见熏焦了一角，本是筹算丢进炉里烧为灰烬瞒了，再挑一件色彩花腔子差未几的乱来畴昔。可厥后又怕姜女人看出马脚，便干脆与她直说熏焦了再穿不得，给她拿了件新缝的连水都没沾过的先
这日日头未落，姜岩便沉着面回了家。
“甚么！你要娶那庄蜜斯！”陶氏震惊。
琼珠只好点头，擦掉眼泪站起家。
琼珠点头：“蜜斯放心就是。”
庄明媛点头：“迟了，父亲母亲既是让步，那必是不肯再管我了。”庄明媛站起家，来光临窗的暖炕上坐下，望着冰天雪地里的那一株红梅，渐渐开口道，“在他们而言，我已落空了代价；在我而言，则落空了娘家今后的庇护。”
庄明媛则道：“那便快去寻。”
这一看，再不似方才那般只晓得耻辱了，她内心一格登，声音都带着颤抖：“哥哥，你这是那里得来的？这、这……”
琼珠本就看不起姜家，素觉蜜斯目光不好，原就内心存着气，今又得来这动静，那里还忍得，当即就忿忿道：“恁般不识好歹，他算个甚么东西，竟如许不将蜜斯放在眼里。依我看蜜斯早该死了心，转头待京去了，大把的年青漂亮等着蜜斯来挑！”
姜岩沉声：“农户。”本日尚在船埠当差，便有自称是农户的人，前来送信。
“好了。”庄明媛打断她，忽地蹙眉低问，“可还记得母亲寿辰那一日，姜女人落下的东西，你毁了没有？”
“纸是包不住火的，别说天潢贵胄了，就是布衣老百姓之家，但凡是要说亲的，也得探听清楚对方祖上三代是谁。你瞒得了一时，你还能瞒得了一世不成？”看着她渐渐灰败的眼睛，庄明媛又道，“再者，我与他缘分深重，命里就该结为连理，他操行兼优，我是不会悔的。”
庄明媛轻“嗯”了一声，没再多言。
姜小娥下认识地往桌面上看去，就见本来放在桌面上的那张纸，不知甚么时候又被哥哥给收了起来。刚咬唇看一眼哥哥，就见他道：“娘先随儿子来一趟，儿子有话要与您说。”