此时，已是夜色深沉了，大地已经甜睡了。除了轻风悄悄地吹着，除了偶尔一两声狗的吠叫，繁华昌隆的侯府一片沉寂。
400份将被登科的试卷，一个个排开放在了数张长案上。长案上的每份试卷都有五种色彩的字体，这是因为阅卷官在试卷上的用笔色彩也有很严格的规定，监临官及监试、提调、受卷、弥封、外帘收掌等官用紫笔，同考官与内帘收掌官用蓝笔，誊写官用朱笔，对读官用黄笔，正、副主考官用墨笔，合起来总称“五色笔”，以是这即将被登科的400份试卷有五种色彩的字体。
在当代这类钟鸣鼎食之家，每逢白叟寿辰，人们老是会奉上祝寿诗词或春联，大部分祝寿词都被用烂了，以是有词家道出此中难处：“难莫难于寿词，倘尽言繁华，则尘俗；尽言功名，则谀佞；尽言神仙，则迂阔虚诞。”纵观很多祝寿的诗词春联，根基上都离不开甚么“福如东海，寿比南山”之类的话，这类祝寿词差未几都烂大街了。
在临淮侯府在墨色深沉的夜晚沉寂时。远在都城东南边向的顺天贡院，倒是灯火透明，阅卷已经到最后时候了，会试排名。
朱安然思考了半晌后，饱蘸墨汁，在上好的褚皮纸上龙飞凤舞写了一副书画：
至公堂内，同考官们加班加点，现在已经将统统的试卷全数批阅荐卷结束。主考官徐阶和鄢懋卿也没日没夜的将同考官所保举的试卷全数批阅结束，主考官徐阶和鄢懋卿乃至还在落卷中“搜遗”出了两份被藏匿的试卷，终究取中了400分试卷，本次恩科会试400个名额至此全数选出了。
朱安然也给临淮侯老夫人筹办了祝寿礼品，是一幅书画，朱安然亲手写的。纸张是朱安然在内里买的上好的褚皮纸，洁白光滑如镜，纤维捣得很细，交结匀紧，精彩如蚕丝，这类纸受墨均匀，用它做书画，可供平生赏识。
除了这幅书画外，李姝还让包子小丫环送来了一个麻姑祝寿玉雕摆件，让朱安然作为礼品到时候奉上去。李姝想的很殷勤，怕朱安然礼品轻了会被侯府眼皮子浅的瞧不起。
会试排名是阅卷的最后一步，也是查验本次会试质量的一步。
莫道寿星香烛，莫祝灵龟椿鹤。只消得、把笔悄悄去，十字上、添一撇。”
除了分外摆出的近三十份试卷外，其他三百余份试卷排名，在一片口水横飞中，落下帷幕，全数排好名次。