到江南贡院门前的时候，东方天涯已暴露微微蛋白，几片云朵会聚在天涯，像是浸了血，显出淡淡的红色，仿佛明示着明天对学子墨客们来讲是一场非常血腥的战役。
等朱安然看到号舍的时候，心内里只要这两个字了，号舍高约莫一米八，深有一米二，宽约一米，外墙两米多，没有门。一个字号有近百间号舍，都是面朝南，两个号舍之间用砖墙隔着。每号巷门楣墙头上大书“字”号，排号以“千字文”文序来定。
拂晓前一刻，天空又坠入暗中。
“哦。”朱安然才回过神来，跟着带路小吏往号舍而行。
朱安然有小吏领着进了江南贡院大门，进了大门再往前走不到两米便见两个碑亭，此中一块石刻红字“整齐”，另一块碑则刻了“严厉”二字。
这一次孙老夫子的眼神倒是很有嘉许。
“你们院试还好，每场仅考一天，如果乡试就得连考数天了，到了早晨就把上面的木板取出来并到上面的木板上就是床了。”带路小吏简易的给朱安然说下了便分开了。
万事俱备，只待东风了。
“咳咳咳，彘儿等等我们。”远处传来一声呼喊。
江南贡院大门为三阙辕门，木布局，中通人行，两侧是封闭的。正门五间大小，正中门上为牌匾"江南贡院"。左额"辟门"，右额"吁俊"。正门有一对一米多高的石狮子，两旁有牌坊各一座，书曰:"明经取士"、"为国求贤"。
说到憋屈，就不由想到瘦子薛驰，呵呵，那货在号舍里待一天一准会脱层皮。
“朱兄，朱兄洗漱好了没有，快走快走……”瘦子薛驰人还没到，那大嗓门就远远的传来了。
“别看了，快随我去号舍，前面另有人呢。”带路小吏已经风俗了第一次来测验的考生对贡院的骇怪，不过风俗归风俗，该催的还是得催，本身可不敢迟误了考期安排。
小吏领着朱安然再往前走了一小段间隔，朱安然便被一座气势恢宏的修建给震惊了，这是一座方形的三层高大修建，大门上悬有横额“明远楼”三个金字，底层四周为墙，各开有圆拱门，四檐柱从底层直通至楼顶，梁柱交叉，四周皆窗。站在楼上必定能够一览贡院，比及点名结束提学官和监考应当就是在这个楼上，号令和批示全考场。
朱安然走在前面，瘦子薛驰紧跟在前面，喘着粗气，人胖走不快。两人都是空动手，没带一物，瘦子连他的金锁和两个扳指都没有带。院试和府试近似，测验所用之物，一应由考场供应，严厉考纪，以防作弊。
瘦子薛驰呼哧呼哧的走到朱安然房间门前，刚举起手正要拍门，门便开了。
在点名簿中每人名下详注籍贯、年事、面孔、三代经历，都是提早颠末认保廪生保戳，或须亲笔签押的，这比府、县试更加慎重，以防冒考、顶替等舞弊。
“下河村人朱安然，由廪生孙宏志、刘川闻、张放翁作保。”
在门口稀有张几案，每张几案后都有两位身着衙门礼服的官吏在对着点名薄鉴别各府考生。
轮到朱安然时，朱安然上前拱了一礼，大声唱保。
朱安然与孙老夫子对视完，仓促扫了提学官一眼，提学官是一名很有官威的五十余岁男人，很有气场，方脸长须，看上去非常公道。
“看啥，快出来吧。”带路小吏将朱安然领到一个号舍前，催促朱安然从速出来道。
朱安然看着大伯等人从劈面过桥来，的确不晓得说甚么好了，这都要测验了，还不忘日理万机！