大战从凌晨战到傍晚，除了最开端的战果以外，一日之间毫无停顿。而结果则是韩军死伤了5、六千人，民壮也死伤了上千。
韩易令龚都领兵出战，张颌军固然兵少，但仍然杀得龚都军节节败退。韩易见了暗自赞美不已，又令校尉张晟引兵夹攻张颌。张颌已经确信是韩易亲来，又见张晟从右翼杀来，因而领兵且战且走，一向退入大寨死守。
倒是袁绍采取了沮授、田丰之计，说韩易势大，袁绍势弱。然韩军远来，袁军倒是本土作战。袁军间隔邺城更只要百余里路程，粮草补给便利。韩军虽有睢阳渠运粮，但间隔却有五百里。即使韩易所辖充盈，但光阴一久，必不能对峙。
韩易与高览、徐晃等登高而望，只见张颌的两万余军依甘陵城之南下寨，共分二十余营，东西展开有十里之广，扼住韩军北上之路。每营核心各有深壕及鹿角十重，停滞设施极其周到，营营相连，寨寨可援，若从营外强攻极其困难。
韩易从其言，令太史慈领韩浩、文稷等一万胡骑转攻平原的袁谭。留智囊祭酒杨理等领兵守寨，自秘领徐晃的五千军前去甘陵声援高览。
袁、韩两军于白沟对峙，各自一字排开数十里，相峙好久，韩易不耐，令刘辟领兵乘夜于上游渡河，被伏埋的袁将张旭所破。在钟绅、何仪的救济下，死伤大半而还。韩易又令王忠领精兵五千强渡白沟，袁绍令部将慕容平领数千强弩手隔河乱射，死伤上千，也不能过河。
高览喜道：“主公莫非有破敌之法？”
自车腊身后，黎阳雄师退归河南，曹操又领兵与张颌合攻高览。高览不敌，东郡于河北的八城只余东阳武一城了。所幸曹操被袁绍调离，方才将将守住了东阳武。
时韩易有军十万，袁绍有军九万，两边可谓势均力敌。韩易令周戈、邓当万人绕道顿丘攻繁阳、内黄、黎阳，有袁军大将韩荣前去阻截。韩易又令高览领兵三万绕道转攻清河，又有张颌领兵阻截。而袁绍又引兵于西岸不战，韩易欲渡白沟不能，一时之间竟然相峙了起来。
韩易问道：“势弱之时当善用奇兵，势强之时当善用正兵。现在我与袁绍势钧力敌，恰好可用奇兵。只是袁绍的本据在邺，其他那边是袁绍的必救之处？”
再请袁术、刘表攻韩易之南，又令间细教唆兖豫世族反叛。而徐州吕布又因张杨之事而心生肮脏，久后中原必乱。如是数次，韩易军疲，粮草困乏，而邺城的朝庭更加安定。再号令天下共讨韩易，其必败也。袁绍深觉得然，据险而守，只是对峙不战。
韩易估摸张颌中军数寨最多只要7、八千人马，当即唤出民壮担土填壕，士卒举盾冒箭雨摧毁鹿角，韩易又上马亲领王当部的精兵攻寨。但是张颌戍守若定，沉寂的批示漫衍。虽以少敌多，但还是死死的将韩易反对在外。
高览迎住韩易拜道：“张颌勇猛，用兵巧变、善列营阵，非我一人所能败也。主公来得恰好，肯请主公批示雄师破敌。”
韩易心中沉闷，自已作战向来最忌攻打坚城、固寨，不但死伤又多，费时又长，最后还得不偿失。清河国有张颌一军阻截，强攻不下，那北上之途便断了。也不知太史慈的平原之行如何？如能够击破袁谭，或可借道渤海攻取河间、安平，扰乱袁绍以后。
韩易沉闷的聚众将谋士计议，参谋刘晔拜道：“主公以雄师威压袁绍，但是袁绍却筑垒据险恪守。既然正兵不成取胜，可出奇兵胜之。”
此时又听闻东西节点各有韩军的侵攻，因而令副将前去主持防备，自守中寨防备韩易。高览、徐晃攻打甚急，已然连破张颌东西两、三座营寨，张颌忙令其他各寨兵马多向东西两面声援而去。