但曹操反出雒阳在陈留募兵讨伐董卓后，曹嵩就不认同儿子的做法，具有大量财帛的他并未脱手帮助，只是做了个清闲的大族翁。
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同在东海郡，治所郯县，州牧府中，年已六十二岁的徐州牧陶谦须发皆白，神情衰老，仿佛一个垂老迈者，不复年青时的朴直意气。
琅琊国西面有临沂县，与兖州泰山郡相接，县境西面与泰山郡华县交界的一处山庄大宅中，住着一个不平常的富户，曹操的父亲曹嵩。
“嗯。”曹操点了点头，又点头道：“但是陶谦不死，徐州不取，安能疗摄生息？此番还须先破了陶谦，凭徐州之富庶，以济兖州之疲敝。”
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清算完施礼，足有上百车，曹嵩只等候儿子所派的泰山太守应劭来接了。
此时的曹家高低都在办理行李，筹办迁离。
糜竺又道：“青州牧张文远本也要出兵，只是辽东公孙度兵马攻入东莱，他兼顾不暇。”
曹宏一愣，随即大喜道：“使君贤明，此计甚妙。”
“杀曹嵩？”陶谦踌躇起来：“两方交兵，祸及家人，似有不当。”
戏志才没有反对，此番曹操兵进徐州可谓所向披靡，势如破竹，现在退去确切会丧失良机，他又道：“不过张青州手札中提到的屯田之策倒是疗摄生息之道，主公尽可在兖州行之，另有科举之道，更是大妙哪。”
糜竺道：“孔北海、田刺史及平原相刘玄德皆应出兵互助。”
糜竺分开后，一人从幕后出来，倒是陶谦亲信的治中曹宏，曹宏躬身道：“使君，糜子仲虽请的很多兵马，但毕竟是外来之人，不会经心，要破曹操，毕竟还要靠我徐州的兵马。”
戏志才沉默，他听出了曹操言语间的煞气，破了全部徐州，以他们目前的粮草状况和青州兵的军纪，恐怕全部徐州都会遭劫，但战役便是如此，慈不掌兵，仁慈的了局就是兵败身故。他转了话题：“现在徐州兵乱，唯曹公不肯分开徐州，倒是不当。”
“恰是。”糜竺道：“吾见张文远，风采气度不凡，有豪杰气，此番他不能来，却也写了一封信，劝曹操退兵，却不知是否能劝退曹操。”
曹操八月出兵讨伐徐州时，派人来接曹嵩，曹嵩当时并未认识到事情的严峻性，但跟着曹操在徐州连下十余城四周殛毙，曹嵩不淡定了，时候提心吊胆。
“志才哪，”曹操哈了口气，将手札递给戏志才：“这是张文远给我写的信，要我退兵，又说来年有大灾，要我回兖州疗摄生息，汝觉得如何？”
此时城中，曹操眯着眼睛，看着一封手札，他的劈面坐着戏志才，缩在一领裘衣中，倒是曹操怕冻着了他，专门从大户家中抢来的。
听戏志才提到父亲曹嵩，曹操皱起眉头，他在八月讨伐徐州之时，便派人去接回父亲，没想到父亲却不肯意分开，现在与陶谦打成这般景象，必必要派人接回父亲了。
陶谦坐在席上，很久，缓缓道：“着都尉张闿，领五百骑前去行事，不要杀人，先把他们捉返来，勒迫曹操退兵。”
北风吼怒，北风如刀，徐州东海郡阴平县，曹操三万雄师集结于此，三日前曹操攻破此城，但城中底子没有多少粮草，曹操只能听任兵马劫夺。
曹操连续三个妙策，明显对科举之道推许之极，又道：“此番安定徐州，归去便试行之，必能使天下大变，人才辈出。屯田、科举，吾且纳之，退兵之事，且待破了陶谦再说。”
陶谦叹了口气：“曹操士气正盛，若不败之，岂会等闲撤退，子仲，且先下去歇息吧。”
此时的陶谦看着风尘仆仆赶返来的别驾糜竺，咳了两声，忙问道：“子仲，如何，陶谦与田楷可愿出兵相救？”