奎汤苑，池水自平门桥东转水入宫，灵帝命宫女煮了菌墀香，取汁入渠，香渠流香，荷叶田田，一波漾池中，莺莺燕燕，红肥绿瘦的嫔妃美人们，泼水嬉闹于莲叶间。灵帝喜好如许的场景。
注3：当代帝王乘坐的代步东西
采薇昂首在王美人跟前，她晓得，娘娘内心必然有苦衷。只要娘娘内心不高兴，就会弹奏这曲蔡文姬的《胡笳十八拍》。
采薇扬起清澈的眸子，似懂非懂。
操琴一曲，余音绕梁。唯有拨弄琴弦，弹唱一曲，才气摈除心中的愁闷。
想到今晚与皇后的相聚，灵帝心中不免有些失落。这类相聚，更多的是一种典礼，与和顺贤淑的王美人比拟，皇后的咄咄逼人让灵帝有了丝丝寒意。
王美人脸庞再次温和起来，她看着采薇：“甚么都不消说，明天你就去宝婆婆处取一些草药熬成汤，……..实在，我比你更清楚礼法，只是，我是皇上的女人，身不由己。”
王美人想了想，摇点头。
注1：东汉后宫设有皇后，朱紫，美人，宫人采女等品级。
王美人淡笑道：“皇后贵为凤，皇后的子嗣就是嫡宗子，我等嫔妃美人的孩子，只不过是庶子罢了。现在，皇后的嫡宗子辩儿，本年也应当五岁了，固然不住在宫里，倒是真正的皇宗子，总有一日，他会回宫的。辩儿尚年幼，我等这些后宫们，又岂能在这个时候怀上皇上的孩子呢？”
这两只火红色振翅欲飞的大鸟，矗立城墙两旁，一如既往的守着这汉宫的最后春秋，从光武帝的神勇，到灵帝昏聩，历经了二百多年的光阴，朱雀早已不复昔日之神武，更像是气数已尽的老者。
听到皇后二字，灵帝本能的松开了王美人的芊芊玉指。颜面阴沉了很多。上了岸，没有了先前的豪宕不羁，侍中奉侍了灵帝换衣上了步辇（注3）。
“采薇，你晓得吗，我自十五岁从赵国嫁入了皇宫，便一向视宫里就是我的家，皇上的恩宠，采薇mm的体贴照顾，现在又有了陛下的孩子，我感觉我是后宫里最为荣幸的女人。”王美人起家。
“但是娘娘，采薇还是不明白，为何皇后生下儿子，就是龙子，而后宫娘娘们生下的孩子，就是草，乃至连生下孩子的权力都没有？一样可都是皇上的孩子啊。”采薇有些愤恚。
喧闹的城西金市，现在也没了商贩们的呼喊声与作坊的铛铛声，凄凄了很多。
光和三年，汉灵帝在朝期间。八月，天大旱。
采薇见王美人怔怔的坐在古琴旁，问道：“娘娘，你有甚么苦衷吗?”
日头残虐着东都洛阳。洛水没有了以往的湍湍，干枯的漏了底。二个月滴雨未下，沿岸的地步，荒凉了很多，没了丝丝活力。
采薇吃惊的看着王美人，一时不知说甚么好。娘娘脸庞在鱼雁灯的映照下，从未有过的刚毅。
朝霞染了半池水，暑气渐次退去。灵帝有了几分酒意，见池中一隅，有美人单独赏荷，婀娜身姿，轻巧如蜻蜓点水于绿荷上，灵帝蹚水走至美人身边，柔声道：“美人，朕记得你。你叫王荣，是五官中郎将王苞的孙女。朕，可没记错？”
这一晚，月儿明朗。王美人却一夜无眠。
采薇不知娘娘内心想着甚么，但却有一种不祥的预感。
灵帝赤裸着上身，池边的羽殇，盛着美酒。池中有美人争相献媚于灵帝，灵帝盈喜，举杯瞻仰苍穹，感慨道：朕如果万年都能如许，那该多好啊。酌羽殇兮消忧。
“只怪吾儿来的不是时候……”王美人喃喃自语。
王美人吹了风，打了喷嚏，采薇奉侍着换了襦裙，道：“娘娘多为肚子里的孩子想想，谨慎着了凉。”