侯音翻开手札一看,上面写着:“侯、卫二都尉大人钧鉴:见字如唔,素闻大人高风亮节,深通春秋大义,以汉寿亭侯关云长为表率,虽身在曹营,心在汉室,殊为可贵,令小弟非常佩服。为表佩服之意,特馈送君泼天繁华,大功一件。闻侯大人与卫大人多年为伏牛山贼之事所困,故吾路过此处,顺手降伏匪首应余、宗子卿等,其他也悉数一并擒获,关于盗窟贼窝。另有一包金银珠宝藏于大厅神龛之下,敬请一并笑纳。应余、宗子卿与太守东里衮昔日并为黄巾余孽,相互勾搭,沆瀣一气,横行犯警,血肉商旅。为防他们反咬一口,大人可先行向征南将军曹仁报喜,禀明内幕,以此为其功,获得支撑。然后按曹仁唆使,出兵擒拿山贼。当今天下,汉室垂死,社稷颓废,江山欲坠,曹贼横行,架空朝廷,迟早篡汉。在此存亡存亡之秋,我等大汉儿郎,热血豪杰,当高举义旗,抖擞抗争,群策群力,有所作为。届时在反曹复汉同一战线之运筹维幄批示下,诸军北伐,义军西征,望诸众位豪杰义士主动插手复汉义兵之期间大水,兵戈所向,旗号北指,或明或暗,答复汉室,必将胜利!擒拿山贼后,不成燃烧破坏,择亲信之人假以山匪持续据之,以留后用。另张燕乃新野故交,送信有功,望大人予以重赏。大汉皇叔、行大司马、荊州牧刘备之子刘禅亲笔敬书。建安十六年春。阅后即烧。”
晚宴后,东里衮从速修书两封,忍位剜心般的疼痛,把搜刮多年的财宝拿出了大半,分红多份。
山重水复疑无路,柳暗花明又一村。合法曹操、曹植父子心烦意乱之际,荊州方面派人到邺城告诉,要曹操方面用刘备两女来换曹纯。
侯音安排伏贴后,独自到大厅神龛拿到了一大袋应余、宗子卿搜刮多年的金银珠宝。
东里衮做贼心虚,暗里里设席为侯音、卫开庆功,拂尘洗尘,又是好言安抚,大表其功,又是封官许愿,赠金送银。
曹植大喜过望,从速告诉曹纯的儿子曹表、曹演,谁知两个养优处尊的纨绔后辈竟然非常难堪。
正如刘禅所料,忠勇仁义的侯音一心向汉,阅信后无穷欣喜,暗道:想不到公子竟然晓得人间有侯音!吾早存复汉弘愿,现在天降洪福,得刘公子互助。
侯音、卫开因功被曹仁奏请朝廷迁为荆州刺史胡修的兵曹处置,主管兵事。而应余、宗子卿在东里衮的大力调停下改成主动投诚,因有建功表扬,竟然被任命为处置书佐。
对曹操来讲,建安十六年真是流年倒霉。军事上空前大败,夏侯渊雄师被刘汉军打得惨败而归,丢盔弃甲,损兵折将。当世名将曹纯、赵俨被俘;“五子良将”乐进、吕常被关羽斩首;曹仁、张郃、徐晃、曹真、曹休等大将受伤;其他将校佐卒死伤更是不计其数。邺都五营驻屯营地的家眷日夜嚎哭,哀号之声此起彼伏。特别是豺狼骑出道以来,攻无不克,战无不堪,不成一世,横扫天下何尝一败,竟然全军履灭,栽倒在当阳,令他百思不得其解。
此中,三大份连同手札飞马送往樊城曹仁、邺城曹丕、荊州剌史胡修。
曹操令曹植派出幽冥卫妙手“四风雅面刀”东狂刀胡遵、西疯刀王昶、南烈刀文钦、北地刀毋丘俭,前去青泥口救援曹纯。但是,因为关羽亲身扼守死牢,“四风雅面刀”合力围攻不但讨不到涓滴便宜,并且被已到武帝境地的关羽击败,身负重伤。如不是曹植亲身率暗中左使飘雪曹樱、右使夏侯轻烟,“建安七剑”去救,四刀已被关羽斩杀。饶是如此,聚十名妙手之力也非关羽五十校刀妙手之敌手,幸得阴阳派妙手大司命驰援,曹植等人才得以满身而退。