有的时候，这败仗，要败而不溃，要掌控好此中的度，可比打败仗还难。李重进用一千多士卒的性命，证了然这一点。
见状之下，刘彦贞慌乱当中，几近颤着声音发令，让雄师布阵迎敌。在阵前，设拒马，搁利刃，立木牌，又布铁蒺藜于阵前，以防汉骑突袭。所幸，隔着甚远，给了刘彦贞一些反应的时候。
当然，作为一个熟读兵法的人，刘彦贞又岂不知穷寇莫追的事理。
唐军这边，雄师之来，隔淝水相望，只见那一座庞大的空荡荡的汉营。得知汉军已向下蔡渡口撤退，唐军主帅刘彦贞哈哈大笑：“汉贼惧我雄师，远遁下蔡，是恐后路有失而往恪守，追之必可大获全胜。传令，出兵下蔡！”
见其气象，唐军顿时为其一慑，包含刘彦贞，纵观汉军背水之大寨军阵，不由得一阵心悸。当初倚势凌李重进而大胜的骄心，一下子清了然，恰是因为饱习兵法，刘彦贞方知汉军的可骇。
“你归去替本帅问何敬洙，汉军撤退之际，为何不出城追击，迟提早滞，为我雄师合围争夺时候。你奉告他，本帅不治他贻误战机之罪，已是念他老将，对他网开一面。让他速速出城，与某合兵，追袭下蔡，不然让汉军逃到淮北，休怪我军法无情！”
忠告顺耳，这是一个很简朴的事理，但很多时候，对于一个身处局中的人来讲，是很难明白的。
唐军，面对汉军的打击，底子无以抵当。算上赶路至寿春，那几近一个白日都在行军，七十余里的间隔，未加休整。及至下蔡，更未进食，如何能是以逸待劳的汉军的敌手。
因何敬洙与张全约之故，为免其他将领聒噪，刘彦贞调集众将，倔强地说道：“北寇敌情，全在我心，汝辈何知？沮我事者，斩！”
沿途又有汉军不遗余力骚扰之，这在刘彦贞看来，只是汉军低劣的迟延手腕，没费多少力量，接连击退三波汉军的袭扰，刘彦贞传令，催促雄师加快行进......
恰是有鉴于此，刘彦贞方才有大胆追击，且战而必胜的信心。
灰头土脸而归，自发英名丧尽，李重进是羞愤尴尬。不过，出人料想的是，王峻此番竟然和颜悦色，对李重进善加安抚，彼时雄师已经顺着淝水，撤往下蔡，王峻反而委以重担，让李重进为雄师殿后。
面对何、张二人的奉劝，刘彦贞只觉二者是怯战推搪，对付他的军令。怒令人诘责张全约：“君在庐州，比邻寿春，然近半月来，迟延进军，未曾一战，未损一兵，何其怯也！当从本帅击贼，立不世之功！”
其他诸军，王全斌、孙立、高怀德、郭崇威、史彦超等，无不是振武奋战之将。王峻在后督战，慕容延钊军前批示，众将士奋战，士气军心已散的唐军，没能抵挡满半个时候，在日落之前，便告溃败。
获得答复的刘彦贞，更怒，痛骂老匹夫，差点斩了使者。
三则，他往汉军留下的营寨巡了一圈，发明在汉营当中，有大量遗漏的公私财贿，车架帐篷，乃至另有诸多粮食与抛车等重型军器燃烧的陈迹。而悬于淝水之上，相同两岸的浮桥，也没来得及破坏。这些迹象，都表白，汉军走得仓猝。
箭雨过后，步军当即建议打击。站前安插任务的时候，李重进果断请命率护圣军主攻，意欲雪其前热诚，王峻允之。又以小底军右翼，奉国军右翼，虎捷军轻骑压阵，合两万三千余步骑，向唐军建议全面打击。
闻之，刘彦贞大悦，赏那些民夫以赋税，显现他唐军的仁德。
闻刘彦贞军令，何敬洙当即便人劝他：“都帅远来，师老兵疲，抢先使将士休整，再图后计。且汉军刁悍，未战而先退，冒然追之，恐有不测之变。君为大将，身负王命，担淮南守御之责，当谨慎而行！”