“湖广呢？”
县城酷热，瓷器口也热，孙五爷带着书童和老仆再次来到慈云村，听韩大说韩秀峰和费二爷搬山上的竹林院去了，连茶也没喝一口就马不断蹄上山。
一起苍松夹道，青霭虬盘，菖蒲涧溪，水至山颠而下，泠泠之声与松簧对鸣，如歌如乐。
韩秀峰轻叹口气，接着道：“秦日纲攻占扬州，抢到多量粮饷后仅留少量兵马守扬州，率部杀了个回马枪，筹算自瓜洲渡江南返，因留守仓头的长毛守将周胜坤被官军所败，南返之路被断，因而判定率部西进，其前队敏捷攻占浦口。
“那你这些天究竟有没有诵经？”孙五爷忍不住问。
“是啊五爷，如果早点捎个信，我等也好下山恭迎。”费二爷一边帮着泡茶一边笑道。
巴县歌舞升平，没几小我体贴两江的战事。
“向帅败退丹阳，现在甚么景象我也不晓得。”韩秀峰揉了一把脸，接着道：“战局急转直下，在短短数月间，江北大营、江南大营接踵被长毛所破，传闻在向帅军中效力的内阁中书何恒也战死了。我在泰州时的老友张翊国可谓屡战屡败、屡败屡战，不晓得打过多少次败仗烂仗，每次都能有惊无险地捡回条命，可此次却没之前那样的好运，也在江北大营被击破时战死了。”
慧明和尚昂首一看，仓猝起家道：“阿弥陀佛，本来是孙施主！”
就在吉尔杭阿收拢溃兵之时，秦日纲竟调转兵锋，自金山渡江北上，与瓜洲长毛汇合，然后乘江北官军疏于防备之机，猛攻土桥，冲破官军为围困瓜洲长毛而修建的土围长墙，连破虹桥、朴树湾等官虎帐盘。
“只是怒斥，勇号还在，顶带也在，督办川东团练的差事一样没丢。”
提起战局韩秀峰的表情变的格外沉重，连续深吸了几口气，忧心忡忡地说：“外头的景象不妙，本年春季，江苏巡抚吉尔杭阿率兵去攻镇江，长毛东王杨秀清从安徽集结数万兵马，由秦日纲统领，从栖霞、石埠桥一带东进，驰援镇江。茂发命吉尔杭阿派兵防堵，官军与长毛在龙潭、东阳、仓头、下蜀、汤头一带接战一个多月，不分胜负。
细心想想，朝廷仿佛错过了一个“犁庭扫穴”的好机遇。
“如果有您老说得这么简朴就好了。”韩秀峰苦笑道。
“要不是担忧洋人，要不是没那么多粮饷，皇上早命僧王率那几万雄师南下了。”韩秀峰长叹口气，想想又说道：“两江战事腐败，贵州也好不到哪儿去，我之前跟您老提过的阿谁张之洞，他父亲兴义知府张瑛上个月病逝了。就在他父亲张瑛病逝后的第七天，都匀府城沦陷，张之洞的妻兄、代理都匀知府石均被贼匪捕杀，前都匀知府也就是张之洞姐姐的公公鹿丕宗自焚就义。”
“我又不是官老爷，用不着那么费事。”孙五爷回身表示老仆打发抬他上山的脚夫先归去，让书童把行李送进他客岁来避暑时住过的屋子，这才坐下接过茶杯笑看着韩秀峰问：“咋搬山上来了，山上是平静，也风凉，我能够来小住几日，你搬来算甚么，这儿真不是你应当呆的处所！”
“湖广也好不到哪儿去，不但武昌还在长毛手里，连湘军元老罗泽南都因伤沉痾逝于武昌军中。江西更是惨不忍睹，传闻半数以上州县都被长毛给占了。”
“只是怒斥就好，”孙五爷笑了笑，放下茶杯道：“雷霆雨露皆君恩啊，能被皇上怒斥也是可贵的殊荣。听你那位在外为官时总想着回籍，回到家又悔怨告病的姑父说，只如果数得上号的文武大臣都曾被皇上怒斥过，也只要简在帝心的才会被怒斥，谁如果没被皇上怒斥过，都不美意义跟人吹嘘圣眷恩隆。”