任钰儿诘问道：“那此次是真的还是假的？”
这是女塾的课程之一，苏觉明并不感觉奇特，跟站在一边的周兴远拱拱手，随即谨慎翼翼地问：“任蜜斯，听念家说京里来信儿了？”
想到杜三究竟算不算就义，就是帮办江南军务的张国梁一句话的事，而张国梁不成能不给那么多蜀将面子，苏觉明想想又问道：“既然事已包办好了，姑奶奶也晓得了，她为何急着让你出来找我？”
“长毛退兵不好吗？”任钰儿下认识问。
都城来信儿可不是一件小事，苏觉明不敢在内里问，就算问了杨念家也不晓得，仓猝加快脚步。
……
“文大人官运是亨通，可要不是我四哥，他能有本日？”任钰儿笑了笑，又意味深长地说：“至于您的事，汤云松也是看卓大人和吉老爷的面子，说到底是看我四哥的面子，他跟文大人可没甚么友情。”
“好的。”
任钰儿上个月让周兴远去找张玉良、虎嵩林、虎坤元、张应禄、周天受、周天培和周天孚等巴县籍武官，不是因为厘金的事，而是想帮韩秀峰的义兄杜三求个恩情，毕竟人死了但不能白死。
周兴远岂敢受此大礼，仓猝躬身回礼。
“这谁说得清楚。”周兴远苦笑道。
厥后传闻他们去攻金坛，而金坛城内只要一千多团练和李鸿勋所统带的七百多绿营兵，东、西、北三面都被他们给围了，张玉良等人所率的救兵底子没法靠近，可攻了二十多天城都快破了，他们又悄无声气连夜拔营撤了。”
杨念家所说的周老爷就是曾经的“铜天王”周兴远，本来在上海做县丞，干得倒是设卡抽厘的差事，可谓日进斗金，个个看着眼红。
租定义小不小，说大也不大，像他如许无所事事，每天在租界闲逛的朝廷命官更是屈指可数。
再想到“厚谊堂”急需银钱周转，不然文平和王乃增也不至于让各分号帮着想体例，干脆收留了周兴远，让周兴远变成了“厚谊堂”上海分号的人，那五万多两厘金也随之通过“日升昌”汇到了都城。
仓促赶到会馆背面的第宅，只见任钰儿正站在院子里的玻璃暖棚里，戴动手套，拿着一把剪刀，照着洋人画册里的图样，剪花插花。
丝茶局的账底子经不住查，周兴远不想坐以待毙，竟带着没来得及解往江南大营的五万多两厘金躲进了租界！
这一起上几家洋行的伴计，几近都认得他，没少在背后嘲笑他这个既没权也没钱，乃至连衙署都被洋人占了，只能借居在四川会馆的江海关帮办委员。但只要见着他都会出来喊一声“苏老爷”，偶然候还会请他出来喝杯茶。
茂发在时谁也不敢动他，成果茂发病死在军中的动静一传到上海，就被上海道蓝蔚雯和上海知县黄芳联名参了一本，朝廷下旨撤职查办。
在旗昌洋行坐了一下午的苏觉明，跟平常一样戴上瓜皮帽，沿着洋人修的马路直奔外滩。
“三爷，周老爷返来了！姑奶奶正幸亏家，一传闻周老爷返来了，就让小的从速出来寻您。”
“是是是，蜜斯说得是，说到底还是得靠四爷！”
周兴远顾不上赏识任钰儿的笔迹，只看内容，看着看着竟沉吟道：“难不成传言是真的，莫非真闹内哄了？”
想到四哥正在进京到差的路上，如果能查实这个动静，四哥进京以后第一个禀报皇上，皇上必然会很欢畅，任钰儿紧盯着周兴远道：“周先生，我感觉这类事宁肯托其有，不成信其无。您在军中效过力，又是刚从金坛返来，路熟人熟，要不劳烦您再走一趟，多找些人问问，看可否搞清楚这传言是真是假。”