主帐内，灯火摇摆。
战后，刘备之兵已不敷千，当时军中粮食已尽，因要履行不扰民的军令，那些饥饿的兵士，只得吃掉重伤新亡之同袍。
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相持月余，交兵十数次，可惜胜少败多。
“吕布？他才多少兵力？如何会...”
看到此情此景，刘备心头似十五个吊桶，七上八落的响，心说下邳莫非有事？
刘备就任徐州牧之前，该州已为曹操搏斗两次，导致徐州一地人丁锐减、民生凋敝。
“我等丢了城池和兵士，如果连独一的仁德也不守，那就真的没法翻身了，传令全军不得滋扰百姓，违令者斩。”刘备面庞冷峻，最后一个斩字，说得分外果断。
一方兵少士气低，一方兵精粮足。
张飞吞吞吐吐地讲启事，关羽很明白他的脾气，忙冷着蚕眉大声诘问：“三弟向来不惧吕布，定是贪酒误事，嫂嫂安在？”
两人围坐在案几前，眼睛都盯着那张班驳的舆图，仿佛在寻觅胜利的法门。
刘备叹了口气：“唉，昔日孔文举曾言，那袁术乃冢中枯骨，直到这段时候比武，才明白袁家这把枯骨非轻也...”
见到此情此景，刘备忍不住怆然感喟：“如有人能布施些粮食，我刘备将来定千倍万倍相报...”
“唯...”关羽领命抱拳，随后就着雨点，大步走出沉闷的主帐。
“如何？”刘备此时虽悲，仍没放弃但愿。
刘备悄悄摆手，虚起眼睛答复：“兄主动出兵南下，非受孔文举影响，这几年徐州天灾天灾不竭，好不轻易疗摄生息年余，眼看着州内百姓就要夏收，若任由袁术寇兵北上，又不晓得要饿死多少，得争夺对峙到夏收结束...”
“呃...俺随口一说，谁敢违年老将令，俺先去拧下他的脑袋。”张飞赶紧弥补。
“七百八怠倦饥饿之兵，怎能敌得过袁术两百精兵？即便取胜也是惨胜，这几百人是大哥最后的家底了...”关羽悄悄点头。
“二哥，有多少人？”张飞皱眉诘问。
刘备擎住张飞双手扶稳，正色厉声道：“前人云‘兄弟如手足，老婆如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’”
面对朝廷的旨意，以及袁术的军事威胁，刘备不肯坐以待毙，遂留三弟张飞守下邳，本身与关羽南下，在盱眙、淮阴一带御敌。
刘备前脚回师下邳，刘勋、桥蕤二将紧随厥后，且分兵追击。
刘备和关羽的表情，就跟气候一样阴沉，信心亦如帐外的大地，被实际砸得百孔千疮。
仓促交兵，刘备再次败北。
疾风阵阵，势如锋矢。
刘备内心虽有不好预感，但本身却不肯意去戳破，倒是跟着身后的关羽非常孔殷。
此时的张飞，毫无昔日的傲气，被淋成落汤鸡的他，浑身披发着狼狈的气味。
张飞不觉得意：“两百罢了，俺们另有七八百兵，大哥何故如此？”
刘备神采非常惊奇，他把穷途来投的吕布安设在小沛，出征前还专门留张飞守城，可本身和二弟刚分开一个月，火线竟然就出事了。
“嗯，出发吧。”刘备微微点头，随后扬鞭朝东方一指，那收拢的两千残军，带着苍茫上路了。
刘备从徐州带出万余兵马，在与袁术军相持期间虽折了几千，但到现在还剩下八千余人，关羽担忧下邳的俄然丧失，会影响营中徐州兵的士气。
“三弟，你不好好守鄙人邳，来此何为？”
刘备见关羽神情有异，遂默契地扭过甚去。
“大哥、二哥勿恼，祸是俺闯出来的，俺单独去退敌便是。”张飞留下一句话，提着丈八长枪如箭而出。