也称“前古生代”，古生代第一个纪－寒武纪（距今约六亿年）之前的地质期间。
元当代的时限自26亿年前至5.7亿年，在这段地史中，原核生物演变为真核细胞生物，构成地史期间的菌－藻类期间。人们在这一期间的陈腐地层中发明过微古植物化石、宏观藻类化石及叠层石。仅在我们中国，古生物学家就已发明元当代不应期间的微古植物化石80余属、近200个种，生命在元当代获得进一步繁华，当时的地球已不再是满目荒凉了。初期地表已呈现了一些范围较广、厚度较大、相对稳定的大陆板块。是以，在岩石圈构造方面元当代比泰初代显现了较为稳定的特性。早元当代晚期的大气圈已含有自在氧，并且跟着植物的日趋富强与光合感化的不竭加强，大气圈的含氧量持续增加。元当代的中晚期藻类植物已非常富强，较着辨别于泰初代。
在潮湿的低地，能够漫衍有苔藓和地衣类的低等植物，但它们还贫乏真正的根茎构造，难以在枯燥地区糊口；无脊椎植物也还没有演变出适应在氛围中糊口的机能。寒武纪没有真正的陆生生物，大陆上贫乏活力、萧瑟一片。
馒头山位于张夏镇南2千米，104国道的西侧。因其状如馒头而得名。山的北麓有两个名为徐庄和毛庄的小村庄。它是张夏寒武纪标准地层剖面的馒头组、毛庄组、徐庄组的建组和命保地点地。
环球大水众多的年代
寒武纪的开端，标记取地球进入了生物大繁华的新阶段。而在寒武纪之前，地球早已经构成了，只是在几十亿年的冗长过程中一片死寂，当时地球上还没有呈现门类浩繁的生物。如许，科学家们便把寒武纪之前这一段冗长而贫乏生命的时候称作前寒武纪。前寒武纪约占全数地史时候的六分之五，因为没有充足的生物根据，我们对地球的这段汗青知之甚少。
震旦纪（sinianperiod）是元当代最前期一个奇特的地史阶段。从生物的退化看，震旦系因含有无硬壳的后活泼物化石，而与不含可靠植物化石的元古界有了首要的辨别；但与富含具有壳体的植物化石的寒武纪比拟，震旦系所含的化石不但种类单调、数量很少并且漫衍非常有限。是以，还不能操纵此中的植物化石停止有效的生物地层事情。震旦纪生物界最凸起的特性是前期呈现了种类较多的无硬壳后活泼物，末期又呈现少量小型具有壳体的植物。初级藻类进一步富强，微体古植物呈现了一些新范例，叠层石在震旦纪初期趋于富强，前期数量和种类都俄然降落。再从岩石圈的构造状况来看，震旦纪时地表上已经呈现几个大型的、相对稳定的大陆板块，之上已经是典范的盖层堆积，与古生界类似。是以，震旦纪能够被以为是元当代与古生代之间的一个过渡阶段。