乾清宫
杜氏同丫环从速找出洁净的衣袍，这时，大厨房送来饭菜，摆满炕桌，傅鸿风卷残云地吃洁净一小碗饭，把空碗递给丫环，丫环又盛了一碗饭，傅鸿这才慢下来吃。
傅书言道：“三哥返来了？”
傅鸿摇点头，“这类时候谁另故意机用饭。”
傅鸿神情怠倦，暮秋，早晨天凉，众朝臣不能守在内里，都在朝房里候着，怕一旦天子有事，从家里赶来来不及，朝房人多，乱哄哄的，不能阖眼，傅鸿一旦精力放松，困意袭来，打了个哈气，吕嫱是儿媳，公公返来，多有不便，辞职出来，傅书言也跟着走了。
杜氏命丫环们打水，亲身带着丫环们奉侍傅鸿洗脸，命丫环把桌上的残羹剩饭撤下去，重新叫大厨房送来热乎的饭菜。
银福的卖身契还在她手里，银福要躲一辈子，见不得光了。
傅书言啜了一口茶，暗香沁民气脾，道；“不错。”忽又想起问；“银福还没返来？没闻声她的动静吗？”银福，宿世卫廷瑾收房抬了妾，这世傅书言安排她做了粗使的丫头，丫环不受主子待见，府里下人看人下菜碟，渐次欺负她，她大抵恨透了主子。
得郭皇后授意，张院判对外宣称，天子龙体渐轻，病情好转，太病院太医说的，大师天然不疑，朝臣们松了一口气，丞相徐渭站出来对众位朝臣道；“大师都累了，皇上病情好转，众位回家安息吧！”
傅鸿回府，杜氏和女儿傅书言、儿媳吕嫱正议论天子病情不知如何，杜氏看丈夫进门，仓猝问；“皇上龙体不佳，我等正说这事，老爷今晚不消守在宫里吗？”
昀皇孙必被他继位的皇叔顾忌，即便他没有涓滴觊觎皇位的野心，难保没有野心的朝臣，操纵他打着他的灯号跟新皇分庭抗礼，毕竟他是正主。
傅书琴几近说完这句话，靠在高恪怀里沉沉地睡熟了，高恪把她往怀里紧了紧，望着车里一盏宫灯，琉璃罩子里的火苗忽明忽暗，像随时都要燃烧一样，心头沉沉的，像压上一块大石头。
杜氏抬高声音道；“皇上有没有秘立太子？”
郭皇后跟帝是少年伉俪，帝后相敬如宾，正宫无子，天子俄然病重，郭皇后像天塌下来一样，恸哭，世人相劝。
杜氏问：“老爷用饭了吗？”
次日，傅鸿方回府，神情有异，傅书言陪母亲刚用过晚膳，从父亲凝重的神采仿佛读出甚么。
傅鸿吃完，撂下碗筷，接过女儿傅书言递过来的漱口茶水，抿了一口，吐在痰盂里，方道；“昨突焦炙病，传闻皇上偶尔风寒，不想竟病势沉重。”
傅鸿摇点头，“大臣们都在殿外，君臣见不到见面，据出来的太医说，皇上昏倒不醒，仿佛没成心识。”
现在天子已堕入昏倒，人事不知，杨文廉说的请旨，只不过借着天子的名义，实则讨皇后的主张，现在宫里没有太后，天子病重，皇后娘娘主持大局。
傅书言盖上茶盅盖子，淡淡声道：“大抵不想返来了。”
傅鸿吃过晚膳，倚在引枕上阖眼，一夜没睡，真困了，傅鸿阖眼对杜氏道：“我眯一会，你半个时候后叫我，别睡过甚了，我还要去宫里。”天子和大臣们耐久同事，培养出豪情，天子病危，大臣们都表情压抑。
或许旁人没有想到这一点，太子已倒，东宫已经退出皇位比赛，消声灭迹，可一旦新皇继位，第一个便会想到另有个太子嫡子存在，这个隐患不除，新皇的江山就不稳妥，高昀性命难保。
姑嫂二人下了台阶，边走边说悄悄话，吕嫱道；“虚惊一场，幸亏天子没事，不然又要慌乱好一阵子。”