莲花儿将绣花鞋脱掉丢在门外，赤着脚站在地上铺着的水洗青砖上，愤恚得圆滚滚的两腮高高地鼓起，“女人，那贵嫂子出去了，就跟人家说‘走了一只铁公鸡，留下了一只鄙吝鬼！’，她们一群婆子嬉笑着，撺掇司棋姐姐的姥娘来女人这讨赏钱呢――另有那贵嫂子做的东西，今后我们都别吃了，我站在水塘边上，才闻声她跟她女儿说‘熬到这迟早的，才熬好一碗粥，成果一个子也没给。看我今后不往她饭里加点口水给她添添味道。’”
“我觉得她们是跟红顶白过来的，本来是闻着银子的味道来的。莲花儿，你跟去瞧瞧这贵嫂子出去说了甚么？”迎春调羹搅合着胭脂米，大略是饿过了头，竟然不饿，放下调羹，就叫绣橘、司棋趁热吃。
迎春接了司棋递过来的石榴，扣着石榴子往贾琏嘴里塞，瞅了一眼天上星斗，再看一眼身边才子，暗叹这做迎春的日子，也不能算苦！
王善保家的只闻声迎春在贾琏耳边叽叽咕咕，踮起脚要听清楚，被莲花儿一拽袖子，忙诚恳地站着。
夜深了，夏虫也愣住了鸣叫。
“抓不到狐狸反倒惹得一身骚。”贾琏自嘲着接上迎春那下半句话。
“以是……”迎春给贾琏递眼色。
王善保家的也不怵贾琏，笑嘻嘻地说：“姨奶奶们见老爷还在书房里，揣摩着老爷迟早会进后院，缠着不叫锁角门，老婆子想着女人这没人照看，就过来帮手。”
贵嫂子一脸绝望地嘲笑着，抓着雕漆茶盘嘴角耷拉着向外去。
“女人返来了？怕女人的脾胃衰弱，不敢弄了油腻的东西来。”一个容长脸，头上裹着雪青帕子，模样非常洁净利落的婆子抱着雕漆茶盘站在桌子边。
贾琏心道迎春不是一样威胁他？冷着脸瞅向王善保家的，“你如何还在内院？”
“闭上你的臭嘴！”贾琏额头上冒出涔涔的盗汗，还当他行事隐蔽呢，竟然连邢夫人的陪房都瞧出来了……
“说得好听，如何抢？”王善保家的哼哧着，一心要叫外头的婆子瞧见她在迎春跟前的“面子”，拿着调羹又往迎春嘴上送。
迎春见王善保家的硬要给她喂饭，不由地笑了起来。
恰司棋、绣橘有眼力劲地搬来一方大椅，贾琏就在椅子上坐下。
“甚么体例？当然去抢返来，不然，还等着人家给你送返来？”
“……万一四更天、五更天，老爷返来了呢？”王善保家的笑嘻嘻地瞧着一院子瞅着贾琏望梅止渴的年青姬妾。
司棋站在里间一怔，狐疑迎春是不想她给贵嫂子赏钱，就又将铜钱放下。
贵嫂仔细心查验迎春神采，忙道：“女人不喜好？要不喜好，小的再去给女人熬粉粳米粥？不然，就碧粳米粥？”
司棋卷起袖子，向迎春请命，“女人，等我去撕了那婆子的嘴。”
“笨！”绣橘手指向司棋脑门上一戳，“大家有多少米粮都有定规。瞧那婆子将厨房当作她家的一样，一会子胭脂米，一会子粉粳米、一会子碧粳米的，还不晓得她偷了多少回家呢。二爷最想的就是捞银子，二爷晓得厨房里的油水，一准会趁着太太不在家，好好地在家里捞上一笔银子。”
绣橘站在桌子边，一面将米粥分在小碗里，一面说：“我原也说不该给，毕竟开了这头，谁都晓得女人手里有银子，还不饿狼一样地扑过来？只是瞧那贵嫂子站着等了一炷香工夫，怕她死赖着，才要给。”
“女人笑甚么？”王善保家的问，大家都说二女人硬气了，她就不信阿谁邪！寇姨娘在时，都软不叮当的，寇姨娘没了，还硬气起来了？