你道为何贾政俄然比昔日更峻厉了几分？不是别个，恰是王夫人偶然间同他说了薛蜨要考乡试之事，震惊了他这条心机。宝玉原只比瑧玉薛蜨小三岁，现在瑧玉已是举人，薛蜨也正要测验，只要宝玉仍旧未有长进之意，不免越想越气，立时将宝玉提了过来，问其功课，答得倒三不着两，更是气得连呼蠢材，好歹忍着没有脱手，却将他常日课业增了数倍，只把宝玉逼得叫天不该叫地不灵。贾母虽心疼宝玉，于此事上却也驳不得贾政，只得由他去了。
那日恰是贾敬的寿辰，荣府一干人等都畴昔贺寿。大师见过了，相互让了坐，说些闲话。凤姐因同秦氏交好，前些日子闻他身上不快，正要借本日之机来看看，因见秦氏不在，心下便知他定是非常支撑不住，想着一会子去望他一望。恰邢夫人道：“前日听凤丫头说，蓉哥儿媳妇身上有些不大好，到底是如何样？”尤氏蹙眉道：“想是劳累着了，昨日冯紫英荐了他从学过的一个先生，医道很好，来问了脉道是卧床歇着才好，本日也令他在床上躺着呢。”