香菱又逼着黛玉换出杜律来，又央黛玉探春二人：“出个题目，让我诌去，诌了来，替我改正。”黛玉道：“昨夜的月最好，我正要诌一首，竟未诌成，你竟作一首来。十四寒的韵，由你爱用那几个字去。”
只见香菱兴兴头头的又往黛玉那边去了。探春笑道：“我们跟了去，看他有些意义没有。”说着，一齐都往潇湘馆来。只见黛玉正拿着诗和他讲究。世人因问黛玉作的如何。黛玉道：“天然算难为他了，只是还不好。这一首过于穿凿了，还得另作。”世人因要诗看时，只见作道：
翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。
本来香菱苦志学诗，精血诚聚，白天做不出，忽于梦中得了八句。梳洗已毕，便忙录出来，本身并不知好歹，便拿来又找黛玉。刚到沁芳亭，只见李纨与众姊妹方从王夫人处返来，宝钗正奉告他们说他梦中作诗说梦话。世人正笑，昂首见他来了，便都争着要诗看。且听下回分化。
墨客扫兴常思玩，野客添愁不忍观。
正说着，宝玉和探春也来了，也都入坐听他讲诗。宝玉笑道：“既是如许，也不消看诗。会心处不在多，听你说了这两句，可知‘三昧’你已得了。”黛玉笑道：“你说他这‘上孤烟’好，你还不知他这一句还是套了前人的来。我给你这一句瞧瞧，更比这个淡而现成。”说着便把陶渊明的“暧暧远人村，依依墟里烟”翻了出来，递与香菱。香菱瞧了，点头叹赏，笑道：“本来‘上’字是从‘依依’两个字上化出来的。”宝玉大笑道：“你已得了，不消再讲，更加倒学杂了。你就作起来，必是好的。”探春笑道：“明儿我补一个柬来，请你入社。”香菱笑道：“女人何必打趣我，我不过是内心恋慕，才学着顽罢了。”探春黛玉都笑道：“谁不是顽？莫非我们是当真作诗呢！若说我们当真成了诗，出了这园子，把人的牙还笑倒了呢。”宝玉道：“这也算自暴自弃了。前日我在外头和相公们商讨画儿，他们闻声我们起诗社，求我把稿子给他们瞧瞧。我就写了几首给他们看看，谁不至心叹服。他们都抄了刻去了。”探春黛玉忙问道：“这是实话么？”宝玉笑道：“扯谎的是那架上的鹦哥。”黛玉探春传闻，都道：“你真真混闹！且别说那不成诗，便是成诗，我们的笔墨也不该传到外头去。”宝玉道：“这怕甚么！古来闺阁中的笔墨不要传出去，现在也没有人晓得了。”说着，只见惜春打发了入画来请宝玉，宝玉方去了。
黛玉笑道：“意义却有，只是措词不雅。皆因你看的诗少，被他缚住了。把这首丢开，再作一首，尽管放开胆量去作。”
黛玉道：“甚么难事，也值得去学！不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的，如果果有了奇句，连平仄真假不对都使得的。”香菱笑道：“怪道我常弄一本旧诗偷空儿看一两首，又有对的极工的，又有不对的，又闻声说‘一三五非论，二四六清楚’。看前人的诗上亦有顺的，亦有二四六上错了的，以是每天迷惑。现在听你一说，本来这些风格端方竟是末事，只要词句别致为上。”黛玉道：“恰是这个事理。词句究竟还是末事，第一立意要紧。若意趣真了，连词句不消润色，自是好的，这叫做‘不以词害意’。”
各自散后，香菱满心中还是想诗。至晚间对灯出了一回神，至半夜今后上床卧下，两眼鳏鳏，直到五更方才昏黄睡去了。一时天亮，宝钗醒了，听了一听，他安稳睡了，心下想：“他翻滚了一夜，不知可作成了？这会子乏了，且别叫他。”正想着，只听香菱从梦中笑道：“但是有了，莫非这一首还不好？”宝钗听了，又是可叹，又是好笑，赶紧唤醒了他，问他：“得了甚么？你这诚恳都通了仙了。学不成诗，还弄出病来呢。”一面说，一面梳洗了，会同姊妹往贾母处来。