谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼与宝玉，宝玉因而畴昔陪他吃面。两家皆治了寿酒，相互酬送，相互同领。至午间，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒。宝钗带了宝琴过来与薛蝌施礼，把盏毕，宝钗因嘱薛蝌：“家里的酒也不消送过那边去，这虚套竟可收了。你只请伴计们吃罢。我们和宝兄弟出来还要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌忙说：“姐姐兄弟尽管请，只怕伴计们也就好来了。”宝玉忙又告过罪，方同他姊妹返来。
当下又值宝玉生日已到，本来宝琴也是这日，二人不异。因王夫人不在家，也未曾象往年闹热。只要张羽士送了四样礼，换的寄名符儿，另有几处僧尼庙的和尚姑子送了供尖儿，并寿星纸马疏头，并本命星官值年太岁周年换的锁儿。家中常走的女先儿来上寿。王子腾那边，还是一套衣服，一双鞋袜，一百寿桃，一百束上用银丝挂面。薛姨娘处减一等。其他家中人，尤氏还是一双鞋袜，凤姐儿是一个宫制四周和合荷包，内里装一个金寿星，一件波斯国所制玩器。各庙中遣人去放堂舍钱。又另有宝琴之礼，不能备述。姐妹中皆随便，或有一扇的，或有一字的，或有一画的，或有一诗的，聊复应景罢了。
一进角门，宝钗便命婆子将门锁上，把钥匙要了本身拿着。宝玉忙说：“这一道门何必关，又没多的人走。何况姨娘，姐姐，mm都在里头，倘或家去取甚么，岂不费事。”宝钗笑道：“谨慎没过逾的。你瞧你们那边，这几日七事八事，竟没有我们这边的人，可知是这门关的有服从了。如果开着，保不住那起人图顺脚，抄近路从这里走，拦谁的是？不如锁了，连妈和我也禁着些，大师别走。纵有了事，就赖不着这边的人了。”宝玉笑道：“本来姐姐也晓得我们那边克日丢了东西？”宝钗笑道：“你只晓得玫瑰露和茯苓霜两件，乃因人而及物。若非因人，你连这两件还不晓得呢。殊不知另有几件比这两件大的呢。若今后叨登不出来，是大师的造化，若叨登出来，不知里头扳连多少人呢。你也是不管事的人，我才奉告你。平儿是个明白人，我前儿也奉告了他，皆因他奶奶不在外头，以是使他明白了。若不出来，大师乐得丢开手。若犯出来，贰内心已有稿子，自有眉目，就委曲不着平人了。你只听我说，今后留意谨慎就是了，这话也不成对第二小我讲。”说着，来到沁芳亭边，只见袭人，香菱，待书，素云，晴雯，麝月，芳官，蕊官，藕官等十来小我都在那边看鱼作耍。见他们来了，都说：“芍药栏里预备下了，快去上席罢。”宝钗等随携了他们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内。连尤氏已请过来了，诸人都在那边，只没平儿。