这日众姊妹皆在房中侍早膳毕，便有贾政手札到了。宝玉存候，将请贾母的安禀拆开念与贾母听，上面不过是存候的话，说六月中准进京等语。其他家书事件之帖，自有贾琏和王夫人开读。世人传闻六七月回京，都喜之不尽。偏生克日王子腾之女许与保宁侯之子为妻，择日于蒲月初旬日过门，凤姐儿又忙着筹措，常三五日不在家。这日王子腾的夫人又来接凤姐儿，一并请众甥男甥女闲乐一日。贾母和王夫性命宝玉，探春，林黛玉，宝钗四人同凤姐去。世人不敢违拗，只得回房去另妆饰了起来。五人作辞，去了一日，掌灯方回。宝玉进入怡红院，歇了半刻，袭人便乘机见景劝他收一收心，闲时把书理一理预备着。宝玉屈指算一算说：“还早呢。”袭人道：“书是第一件，字是第二件。到当时你纵有了书，你的字写的在那边呢？”宝玉笑道：“我经常也有写的好些，莫非都充公着？”袭人道：“何曾充公着。你昨儿不在家，我就拿出来共算，数了一数，才有五六十篇。这三四年的工夫，莫非只要这几张字不成。依我说，从明日起，把别的心全收了起来，每天快临几张字补上。虽不能按日都有，也要大抵看得畴昔。”宝玉听了，忙的本身又亲检了一遍，实在敷衍不去，便说：“明日为始，一天写一百字才好。”说话时大师安下。
空挂纤纤缕，徒垂络络丝，也难绾系也难羁，一任东西
落去君休惜，飞来我自知。莺愁蝶倦晚芳时，纵是明
忽有李纨打发碧月来讲：“昨儿早晨奶奶在这里把块手帕子忘了，不知可在这里？”小燕说：“有，有，有，我在地下拾了起来，不知是那一名的，才洗了出来晾着，还未干呢。”碧月见他四人乱滚，因笑道：“倒是这里热烈，大朝晨起就咭咭呱呱的顽到一处。”宝玉笑道：“你们那边人也很多，如何不顽？”碧月道：“我们奶奶不顽，把两个姨娘和琴女人也宾住了。现在琴女人又跟了老太太前头去了，更孤单了。两个姨娘本年过了。到来岁夏季都去了，又更孤单呢。你瞧宝女人那边，出去了一个香菱，就冷僻了多少，把个云女人落了单。”
南北各分离。李纨笑道：“这也却好作，何不续上？”宝玉见香没了，甘心认负，不肯勉强塞责，将笔搁下，来瞧这半首。见没完时，反倒动了兴开了机，乃提笔续道是：
帘外桃花帘浑家，人与桃花隔不远。
一声杜宇春归尽，孤单帘栊空月痕！宝玉看了并不奖饰，却滚下泪来。便知出自黛玉，是以落下泪来，又怕世人瞥见，又忙本身擦了。因问：“你们如何得来？”宝琴笑道：“你猜是谁做的？”宝玉笑道：“天然是潇湘子稿。”宝琴笑道：“现是我作的呢。”宝玉笑道：“我不信。这调子口气，迥乎不像蘅芜之体，以是不信。”宝钗笑道：“以是你不通。莫非杜工部首首只作。丛菊两开他日泪之句不成！普通的也有。红绽雨肥梅。水荇牵风翠带长之媚语。”宝玉笑道：“当然如此说。但我晓得姐姐断不准mm有此伤悼语句，mm虽有此才，是断不肯作的。比不得林mm曾经离丧，作此哀音。”世人传闻，都笑了。
桃花桃叶乱纷繁，花绽新红叶凝碧。
花解怜人花也愁，隔帘动静风吹透。
本来这一贯因凤姐病了，李纨探春摒挡家务不得闲暇，接着过年过节，出来很多琐事，竟将诗社搁起。现在仲春季气，虽得了工夫，争奈宝玉因冷遁了柳湘莲，剑刎了尤小妹，金逝了尤二姐，气病了柳五儿，连连接接，闲愁胡恨，一重不了一重添。弄得情色若痴，说话常乱，似染怔忡之疾。慌的袭人等又不敢回贾母，只各式逗他顽笑。