话说香菱见世人正谈笑，他便迎上去笑道：“你们看这一首。若使得，我便还学，若还不好，我就死了这作诗的心了。”说着，把诗递与黛玉及世人看时，只见写道是：精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
宝玉来至芦雪庵，只见丫环婆子正在那边扫雪开径。本来这芦雪庵盖在傍山临水河滩之上，一带几间，茅檐土壁，槿篱竹牖，推窗便可垂钓，四周都是芦苇掩覆，一条去径逶迤穿芦度苇畴昔，便是藕香榭的竹桥了。众丫环婆子见他披蓑戴笠而来，却笑道：“我们才说正少一个渔翁，现在都全了。女人们吃了饭才来呢，你也太性急了。”宝玉听了，只得返来。刚至沁芳亭，见探春正从秋爽斋来，围着大红猩猩毡大氅，戴着观音兜，扶着小丫头，前面一个妇人打着青绸油伞。宝玉知他往贾母处去，便立在亭边，等他来到，二人一同出园前去。宝琴正在里间房内梳洗换衣。
一时大师散后，进园齐往芦雪庵来，听李纨出题限韵，独不见湘云宝玉二人。黛玉道：“他两个再到不了一处，若到一处，生出多少故事来。这会子必然算计那块鹿肉去了。”正说着，只见李婶也走来看热烈，因问李纨道：“如何一个带玉的哥儿和那一个挂金麒麟的姐儿，那样洁净清秀，又很多吃的，他两个在那边商讨着要吃生肉呢，说的有来有去的。我只不信肉也生吃得的。”世人听了，都笑道：“了不得，快拿了他两个来。”黛玉笑道：“这但是云丫头闹的，我的卦再不错。”李纨等忙出来找着他两个说道：“你们两个要吃生的，我送你们到老太太那边吃去。那怕吃一只生鹿，撑病了不与我相干。这么大雪，怪冷的，替我作祸呢。”宝玉笑道：“没有的事，我们烧着吃呢。”李纨道：“这还罢了。”只见老婆们拿了铁炉，铁叉，铁丝チ来，李纨道：“细心割了手，不准哭！”说着，同探春出来了。
湘云笑道：“你们瞧瞧我里头打扮的。”一面说，一面脱了褂子。只见他里头穿戴一件半新的靠色三镶魁首秋香色盘金五色绣龙局促袖掩衿银鼠短袄，内里短短的一件水红装缎狐肷褶子，腰里紧紧束着一条胡蝶结实长穗五色宫绦，脚下也穿戴皮小靴，越显的蜂腰猿背，鹤势螂形。世人都笑道：“偏他只爱打扮成个小子的样儿，原比他打扮女儿更美丽了些。”湘云道：“快商讨作诗！我听听是谁的店主？”李纨道：“我的主张。想来昨儿的正日已过了，再等正日又太远，可巧又下雪，不如大师凑个社，又替他们拂尘，又能够作诗。你们意义如何样？”宝玉先道：“这话非常。只是本日晚了，若到明儿，晴了又无趣。”