本来宝玉内心有件私事，于头一日就叮咛茗烟：“明日一早要出门，备下两匹马在后门口等着，不要别一个跟着。说给李贵，我往北府里去了。倘或要有人找我，叫他拦住不消找，只说北府里留下了，反正就来的。”茗烟也摸不着脑筋，只得依言说了。今儿一早，公然备了两匹马在园后门等着。天亮了，只见宝玉遍体纯素，从角门出来，一语不发跨上马，一哈腰，顺着街就*滔氯チ*。茗烟也只得跨马加鞭赶上，在前面忙问：“往那边去？ ”宝玉道：“这条路是往那边去的？”茗烟道：“这是出北门的大道。出去了冷僻清没有可顽的。 ”宝玉传闻，点头道：“正要冷僻清的处所好。”说着，越性加了鞭，那马早已转了两个弯子，出了城门。茗烟更加不得主张，只得紧紧跟着。
茗烟站过一旁。宝玉取出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。茗烟承诺，且不收，忙趴下磕了几个头，口内祝道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的苦衷，我没有不晓得的，只要今儿这一祭奠没有奉告我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不着名姓，想来天然是那人间有一，天上无双，极聪明极俊雅的一名姐姐mm了。二爷苦衷不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魂多情，固然阴阳间隔，既是知己之间，经常来望候二爷，何尝不成。你在阳间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不成又托生这须眉浊物了。”说毕，又磕几个头，才爬起来。
展眼已是玄月初二日，园中人都探听得尤氏办得非常热烈，不但有戏，连耍百戏并平话的男女先儿全有，都办理取乐玩耍。李纨又向众姊妹道：“今儿是端庄社日，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热烈，把清雅就丢开了。”说着，便命丫环去瞧何为么，快请了来。丫环去了半日，回说：“花大姐姐说，今儿一早就出门去了。”世人听了，都惊奇说：“再没有出门之理。这丫头胡涂，不知说话。”因又命翠墨去。一时翠墨返来讲： “可不真出了门了。说有个朋友死了，出去探丧去了。”探春道：“决然没有的事。凭他甚么，再没本日出门之理。你叫袭人来，我问他。”刚说着，只见袭人走来。李纨等都说道： “今儿凭他有甚么事，也不该出门。头一件，你二奶奶的生日，老太太都这等欢畅，两府高低世人来凑热烈，他倒走了，第二件，又是头一社的正日子，他也不乞假，就擅自去了！”袭人叹道：“昨儿早晨就说了，今儿一夙起有要紧的事到北静王府里去，就赶返来的。劝他不要去，他必不依。今儿一夙起来，又要素衣裳穿，想必是北静王府里的要紧姬妾没了，也未可知。”李纨等道：“若果如此，也该去逛逛，只是也该返来了。”说着，大师又商讨： “我们尽管作诗，等他返来罚他。”刚说着，只见贾母已打发人来请，便都往前头来了。袭人回明宝玉的事，贾母不乐，便命人去接。
这里贾母又向王夫人笑道： “我打发人请你来，不为别的。初二是凤丫头的生日，上两年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混畴昔了。本年人又齐备，料着又没事，我们大师好生乐一日。”王夫人笑道：“我也想着呢。既是老太太欢畅，何不就商讨定了？ ”贾母笑道：“我想往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼