平儿进入厅中，他姊妹三人正群情些家务，说的便是年内赖大师请吃酒他家花圃中变乱。见他来了，探春便命他脚踏上坐了，因说道：“我想的事不为别的，因想着我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱。前儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两。这又同才刚学里的八两一样，重堆叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不铛铛。你奶奶如何就没想到这个？”平儿笑道：“这有个原故：女人们所用的这些东西，天然是该有分例。每月大班买了，令女人们各房交与我们收管，不过预备女人们利用就罢了，没有一个我们每天大家拿钱找人买头油又是脂粉去的理。以是外头大班总领了去，按月使女人按房交与我们的。女人们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时当家的奶奶太太或不在，或不得闲，女人们偶尔一时可巧要几个钱使，免得找人去。这原是恐怕女人们受委曲，可知这个钱并不是买这个才有的。现在我冷眼看着，各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的，竟有一半。我就迷惑，不是大班脱了空，迟些日子，就是买的不是端庄货，弄些使不得的东西来敷衍。”探春李纨都笑道：“你也留意看出来了。脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知那边弄些来，不过是个名儿，实在使不得，仍然得现买。就用这二两银子，另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来才使得。若使了官中的人，仍然是那一样的。不知他们是甚么体例，是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们？”平儿笑道：“大班买的是那样的，他买了好的来，大班岂肯和他善开交，又说他使坏心要夺这大班了。以是他们也只得如此，宁肯获咎了里头，不肯获咎了外头办事的人。女人们只能可使奶妈妈们，他们也就不敢闲话了。”探春道“是以我心中不安闲。钱费两起，东西又白丢一半，通算起来，反费了两折子，不如竟把大班的每月蠲了为是。此是一件事。第二件，年里往赖大师去，你也去的，你看他那小园子比我们这个如何？”平儿笑道：“还没有我们这一半大，树木花草也