你道宝玉虽离了大观园将及一载，岂遂忘了途径？只因袭人恐他见了潇湘馆，想起黛玉又要悲伤，以是用言混过。岂知宝玉只望里走，天又晚，恐招了邪气，故宝玉问他，只说已走过了，欲宝玉不去。不料宝玉的心惟在潇湘馆内。袭人见他往前急走，只得赶上，见宝玉站着，似有所见，如有所闻，便道：“你听甚么？”宝玉道：“潇湘馆倒有人住着么？”袭人道：“约莫没有人罢。”
宝玉进得园来，只见满目苦楚，那些花木枯萎，更有几处亭馆，彩色久经剥落，远远瞥见一丛修竹，倒还富强。宝玉一想，说：“我自病时出园住在后边，连续几个月不准我到这里，瞬息萧瑟。你看独占那几杆翠竹菁葱，这不是潇湘馆么！”袭人道：“你几个月没来，连方向都忘了。我们尽管说话，不觉将怡红院走过了。”回过甚来用手指着道：“这才是潇湘馆呢。”宝玉顺着袭人的手一瞧，道：“可不是过了吗！我们归去瞧瞧。”袭人道：“天晚了，老太太必是等着用饭，该归去了。”宝玉不言，找着旧路，竟往前走。
一时摆下果酒。贾母说：“也不送到外头，本日只许我们娘儿们乐一乐。”宝玉固然娶过亲的人，因贾母心疼，仍在里头打混，但不与湘云宝琴划一席，便在贾母身边设着一个坐儿，他代宝钗轮番敬酒。贾母道：“现在且坐下大师喝酒，到挨晚儿再到各处施礼去。若现在行起来了，大师又闹端方，把我的兴头打归去就败兴了。”宝钗便依言坐下。贾母又叫人来道：“我们今儿干脆萧洒些，各留一两小我伺侯。我叫鸳鸯带了彩云，莺儿，袭人，平儿等在后间去，也喝一钟酒。”鸳鸯等说：“我们还没有给二奶奶叩首，如何就好喝酒去呢。”贾母道：“我说了，你们尽管去，用的着你们再来。”鸳鸯等去了。这里贾母才让薛阿姨等喝酒，见他们都不是平常的模样，贾母焦急道：“你们到底是如何着？大师欢畅些才好。”湘云道：“我们又吃又喝，还要如何！”凤姐道：“他们小的时侯儿都欢畅，现在都碍着脸不敢混说，以是老太太瞧着冷净了。”
鸳鸯没法，说道：“你们尽管喝，我去了就来。”便到贾母那边。老太太道：“你来了，不是要行令吗。”鸳鸯道：“闻声宝二爷说老太太叫，我敢不来吗。不知老太太要行甚么令儿？”贾母道：“那文的怪闷的慌，武的又不好，你倒是想个新奇顽意儿才好。”鸳鸯想了想道：“现在姨太太有了年纪，不肯操心，倒不如拿出令盘骰子来，大师掷个曲牌名儿赌胜负酒罢。”贾母道：“这也使得。”便命人取骰盆放在桌上。鸳鸯说：“现在用四个骰子掷去，掷不着名儿来的罚一杯，掷着名儿来，每人喝酒的杯数儿掷出来再定。”
一日，史湘云出嫁回门，来贾母这边存候。贾母提起他半子甚好，史湘云也将那边过日安然的话说了，请老太太放心。又提起黛玉归天，不免大师泪落。贾母又想起迎春痛苦，越觉哀痛起来。史湘云安慰一回，又到各家存候问好毕，仍到贾母房中安息，言及“薛家如许人家被薛大哥闹的家破人亡。本年虽是缓决人犯，来岁不知能够减等？”贾母道：“你还不晓得呢，昨儿蟠儿媳妇死的不明白，几近又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫他带来的丫头本身供出来了，那夏奶奶才没的闹了，自家拦住相验。你阿姨这里才将皮裹肉的打收回去了。你说说，真真是六亲同运！薛家是如许了，姨太太守着薛蝌过日，为这孩子有知己他说哥哥在监里尚未结局，不肯结婚。你邢mm在大太太那边也就很苦。琴女人为他公公死了尚未满服，梅家尚未娶去。二太太的娘家舅太爷一死，凤丫头的哥哥也不成人，那二舅太爷也是个吝啬的，又是官项不清，也是打饥荒。甄家自从抄家今后别无信息。”