李纨等见她说得诚心，又想她平日因赵姨娘每生诽谤，在王夫人跟前，亦为赵姨娘所累，亦都不免流下泪来，都忙劝道：“趁本日清净，大师商讨两件兴利剔弊的事，也不枉太太拜托一场。又提这没要紧的事做甚么？”平儿忙道：“我已明白了。女人竟说，谁好，竟一派人，就完了。”探春道：“虽如此说，也须得回你奶奶一声。我们这里搜剔小遗，已经不当。皆因你奶奶是个明白人，我才如许行，如果胡涂多蛊多妒的，我也不肯，倒像抓她乖普通。岂可不商讨了行！”平儿笑道：“既如许，我去奉告一声。”说着去了，半日方返来，笑说：“我说是白走一趟，如许功德，奶奶岂有不依的。”
三人只是讽刺之谈，谈笑了一回，便仍谈闲事。探春又接着说道：“我们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利钱。若此时也出脱生发银子，天然小器，不是我们如许人家的事。若派出两个必然的人来，既有很多值钱之物，一味任人作践，也仿佛暴殄天物。不如在园子里统统的老妈妈中，拣出几个本分老诚，能知园圃事的，派准她们清算摒挡，也不需求她们交租征税，只问她们一年能够贡献些甚么。一则园子有专定之人补缀花木，天然一年好似一年的，也不消临时慌乱。二则也不至作践，白孤负了东西。三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日子在园中辛苦。四则亦能够省了这些花儿匠、山子匠并打扫人等的工费。将此不足以补不敷，未为不成。”宝钗正在地下看壁上的书画，听如此说一则，便点一转头，说完，便笑道：“善哉，三年以内无饥荒矣！”李纨笑道：“好主张。这果一行，太太必喜好。省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许她们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不失职的了。”平儿道：“这件事须得女人说出来。我们奶奶虽有此心，也一定好出口。现在女人们在园里住着，不能多弄些玩意儿去烘托，反叫人去羁系补缀，图省钱，这话断不好出口。”
平儿笑道：“这有个原故：女人们所用的这些东西，天然是该有份例。每月大班买了，令女人们各房交与我们收管，不过预备女人们利用就罢了；没有个我们每天大家拿着钱找人买头油又是脂粉去的理。以是外头大班总领了去，按月使女人按房交与我们的。女人们的每月这二两，原不是为买这些的，原为的是一时当家的奶奶、太太或不在，或不得闲，女人们偶尔一时可巧要几个钱使，免得找人去。这是恐怕女人们受委曲，可知这个钱并不是买这个才有的。现在我冷眼看着，各房里的我们的姊妹都是现拿钱买这些东西的竟有一半。我就迷惑，不是大班脱了空，迟些日子，就是买的不是端庄货，弄些使不得的东西来敷衍。”探春、李纨都笑道：“你也留意看出来了。脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知那里弄些来，不过是个名儿，实在使不得，仍然得现买。就用这二两银子，另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来，才使得。若使了官中的人，仍然是那一样的。不知他们是甚么体例，是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们。”平儿笑道：“大班买的是那样的，他买了好的来，大班岂肯和他善开交，又说他使坏心，要夺这大班了。以是他们也只得如此，宁肯获咎了里头，不肯获咎了外头