本来平儿出去，有赖、林诸家送了礼来，连三接四，上中下三等家人，来拜寿送礼的很多，平儿忙着打发赏钱伸谢，一面又色色的回明凤姐儿，不过留下几样，也有不收的，也有收下马上赏与人的。忙了一回，又直待凤姐儿吃过面，方换了衣裳，往园里来。
探春笑道：“倒有些意义，一年十二个月，月月有几个生日。人多了，便这等巧，也有三个一日，两个一日的。大年月朔日也不白过，大姐姐占了去。怨不得她福大，生日比别人就占先。又是太祖太爷的生日冥寿。过了灯节，就是老太太和宝姐姐，她们娘儿两个遇的巧。三月月朔日是太太，初九日是琏二哥哥。仲春没人。”袭人道：“仲春十二是林女人，如何没人？就只不是咱家的人。”探春笑道：“我这个记性是如何了！”宝玉笑指袭人道：“她和林mm是一日，以是她记得。”探春笑道：“本来你两个倒是一日。每年连头也不给我们磕一个。平儿的生日我们也不晓得，这也是才晓得。”平儿笑道：“我们是那牌儿名上的人，生日也没拜寿的福，又没回礼职份，可喧华甚么，可不悄悄的畴昔？今儿她又偏吵出来了，等女人们回房，我再施礼去罢。”探春笑道：“也不敢轰动。只是今儿倒要替你过个生日，我心才过得去。”宝玉、湘云等一齐都说：“非常。”探春便叮咛了丫头：“去奉告她奶奶，就说我们大师说了，今儿一日不放平儿出去，我们也大师凑了分子过生日呢。”丫头笑着去了，半日，返来讲：“二奶奶说了，多谢女人们给她脸。不知过生日给她些甚么吃，只别忘了二奶奶，就不来唠叨她了。”世人都笑了。
说着，来到沁芳亭边，只见袭人、香菱、待书、素云、晴雯、麝月、芳官、蕊官、藕官等十来小我都在那边看鱼作耍。见他们来了，都说：“芍药栏里预备下了，快去上席罢。”宝钗等遂携了她们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内。连尤氏已请过来了，诸人都在那边，只没平儿。
探春等方返来。毕竟让宝琴、岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐。探春又接了鸳鸯来，二人并肩劈面相陪。西边一桌，宝钗、黛玉、湘云、迎春、惜春依序，一面又拉了香菱玉钏儿二人打横。三桌上，尤氏、李纨又拉了袭人、彩云陪坐。四桌上便是紫鹃、莺儿、晴雯、小螺、司棋等人围坐。当下探春等还要把盏，宝琴等四人都说：“这一闹，一日都坐不成了。”方才罢了。两个女先儿要弹词上寿，世人都说：“我们没人要听那些野话，你厅上去说给姨太太解闷儿去罢。”一面又将各色吃食拣了，命人送与薛阿姨去。
宝玉便说：“雅坐无趣，必要行令才好。”世人有的说行这个令好，阿谁又说行阿谁令好。黛玉道：“依我说，拿了笔砚将各色全都写了，拈成阄儿，我们抓出阿谁来就是阿谁。”世人都道妙。即命拿了一副笔砚花笺。香菱克日学了诗，又每天学写字，见了笔砚便巴不得，赶紧起座说：“我写。”大师想了一会，共得了十来个，念着，香菱一一的写了，搓成阄儿，掷在一个瓶中间。
刚进了园，就有几个丫环来找她，一同到了红香圃中。只见筵开玳瑁，褥设芙蓉。世人都笑：“寿星全了。”上面四座，定要让他四小我坐，四人皆不肯。薛阿姨说：“我老天拔地，又分歧你们的群儿，我倒觉拘的慌，不如我到厅上随便躺躺去倒好。我又吃不下甚么去，又不大吃酒，这里让他们，倒便宜。”尤氏等执意不从。宝钗道：“这也罢了，倒是让妈在厅上歪着自如些，有爱吃的送些畴昔，倒安闲了。且前头没人在那边，又可照看了。”探春等笑道：“既如许，恭敬不如从命。”因大师送了她到议事厅上，眼看着命丫头们铺了一个锦褥并靠背引枕之类，又叮嘱：“好生给姨太太捶腿，要茶要水别推三扯四的。返来送了东西来，姨太太吃了，就赏你们吃。只分袂了这里出去。”小丫头们都承诺了。