一时，周瑞家的携花至王夫人正房厥后。本来克日贾母说孙女们太多了，一处挤着倒不便利，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎、探、惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨伴随看管。现在周瑞家的故顺道先往这里来，只见几个小丫头子都在抱厦内听呼喊静坐。迎春的丫环司棋与探春的丫环待书二人正掀帘子出来，手里都捧着茶钟茶盘，周瑞家的便知她姊妹在一处坐着，遂进入内房，只见迎春、探春二人正在窗下下围棋。周瑞家的将花奉上，申明原故。二人忙住了棋，都欠身伸谢，命丫环们收了。
周瑞家的承诺了，因说：“四女人不在房里？只怕在老太太那边呢。”丫环们道：“那屋里不是？”周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿两个一处玩耍。见周瑞家的出去，惜春便问她何事。周瑞家的便将花匣翻开，申明原故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头，同她作姑子去呢，可巧又送了花儿来；若剃了头，可把这花儿戴在那里呢？”说着，大师讽刺一回，惜春命丫环入画来收了。
周瑞家的因问智能儿：“你是甚么时候来的？你师父那秃歪剌往那边去了？”智能儿道：“我们一早就来了，我师父见过太太，就往于老爷府里去了，叫我这里等她呢。”周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可得了没有？”智能儿点头说：“不晓得。”惜春听了，便问周瑞家的：“现在各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“是余信管着。”惜春听了，笑道：“这就是了！她师父一来，余信家的就赶上来，和她师父咕唧了半日，想是就为这事了。”
周瑞家的悄悄掀帘出来，只见王夫人和薛阿姨长篇大套的说些家务情面等语。周瑞家的不敢轰动，遂进里间来，只见薛宝钗穿著家常衣服，头上只散挽着簪（原字为上髟下赞）儿，坐在炕里边，伏在小炕儿上同丫环莺儿正描花腔子呢。见她出去，宝钗便放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“女人好”一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见女人到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那边的话！只因我那种病又发了两天，以是静养两日。”周瑞家的道：“恰是呢，女人到底有甚么病根儿，也该趁早儿请了大夫来，好生开个方剂，当真吃几剂药，一势儿除了根才好。小小的年纪倒作下个病根也不是玩的。”宝钗传闻，便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫、吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你甚么名医仙药，从不见一点儿效。厥后还亏了一个秃顶和尚，说专治知名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我天赋壮，还不相干；若吃平常药，是不顶用的。他就说了一个海上方，又给了一包末药作引，异香异气的，不知是那边弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇特，这倒效验些。”
周瑞家的还欲说话时，忽听王夫人问：“谁在里头？”周瑞家的忙出去承诺了，趁便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无语，方欲退出，薛阿姨忽又笑道：“你且站住，我有一宗东西，你带了去罢。”说着便叫香菱。帘栊响处，方才和金钏玩的阿谁小女孩子出去了，问：“奶奶叫我何为么？”薛阿姨乃道：“把匣子里的花儿拿来。”香菱承诺了，向那边捧了个小锦匣来。薛阿姨道：“这是宫里头作的新奇样法，堆纱花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜旧了的，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来得巧，就带了去罢。你家的三位女人，每人两枝，下剩六枝，送林女人两枝，那四枝给了凤哥罢。”王夫人道：“留着给宝丫头戴罢了，又想着她们！”薛阿姨道：“姨娘不晓得，宝丫头古怪着呢，她向来不爱这些花儿粉儿的。”