水溶非常谦逊，因问贾政道：“哪一名是衔玉而诞者？几主要见一见，都为杂冗所阻。想本日是来的，何不请来一会？”贾政传闻，忙归去，急命宝玉脱去孝服，领他前来。那宝玉平日就曾听得父兄亲朋人等说闲话时，常赞水溶是个贤王，且生得才貌双全，风骚萧洒，每不以官俗国体所缚。每思相会，只是父亲拘束周到，无由得会，今见反来叫他，自是欢乐。一面走，一面早瞥见那水溶坐在轿内，好个仪表人才。不知近看时又是如何，下回便制。
凤姐见昭儿返来，因当着人未及细问贾琏，心中自是挂念，待要归去，争奈事情庞大，一时去了，恐有提早失误，惹人笑话。少不得耐到早晨返来，复令昭儿出去，细问一起安然信息。连夜办理大毛衣服，战役儿亲身检点包裹，再细细追想所需何物，一并包藏托付昭儿。又细细叮咛昭儿：“在外好生谨慎奉侍，不要惹你二爷活力。不时劝他少吃酒，别勾引他认得混帐女人——返来打折你的腿”等语。赶乱完了，天已四更将尽，总睡下又走了困，不觉又是天明鸡唱，忙梳洗过宁府中来。
现在且说宝玉因见本日人众，恐秦钟受了勉强，因默与他商讨，要同他往凤姐处来坐。秦钟道：“她的事多，何况不喜人去，我们去了，她岂不烦腻？”宝玉道：“她怎好腻我们，不相干，尽管跟我来。”说着，便拉了秦钟，直至抱厦。凤姐才用饭，见他们来了，便笑道：“好长腿子，快上来罢。”宝玉道：“我们偏了。”凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”宝玉道：“这边同那些浑人吃甚么！原是那边，我们两个同老太太吃了来的。”一面归坐。
正闹着，人回：“姑苏去的人昭儿来了。”凤姐急命唤出去。昭儿打千儿存候。凤姐便问：“返来做甚么？”昭儿道：“二爷打发还来的。林姑老爷是玄月初三日巳时没的。二爷带了林女人同送林姑老爷的灵到姑苏，约莫赶年底就返来了。二爷打发小的来报个信存候，讨老太太示下，还瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服带几件去。”凤姐道：“你见过别人了没有？”昭儿道：“都见过了。”说毕，赶紧退去。凤姐向宝玉笑道：“你林mm可在我们家住长了。”宝玉道：“了不得！想来这几日她不知哭得如何呢。”说着，蹙眉长叹。
那贾珍因见发引日近，亲身坐车，带了阴阳司吏，往铁槛寺来踏看寄灵地点。又一一叮嘱方丈色空，好生预备新奇陈列，多请名僧，以备接灵利用。色空忙看晚斋，贾珍也偶然茶饭，因天晚不得进城，就在净室胡乱歇了一夜。次日一早，便进城来摒挡出殡之事，一面又派人先往铁槛寺，连夜别的润色停灵之处，并厨、茶等项接灵人丁。
走未几时，路旁彩棚高搭，设席张筵，和音吹打，俱是各家路祭：第一座是东平王