宝玉听了“出嫁”二字，不由又嗐了两声。正不安闲，又听袭人叹道：“只从我来这几年，姊妹们都不得在一处。现在我要归去了，他们又都去了。”宝玉听这话内有文章，不觉吃一惊，忙丢下栗子，问道：“如何，你现在要归去了？”袭人道：“我今儿闻声我妈和哥哥商讨，教我再耐烦一年，来岁他们上来，就赎我出去的呢。”宝玉听了这话，更加怔了，因问：“为甚么要赎你？”袭人道：“这话奇了！我又比不得是你这里的家生子儿，一家子都在别处，独我一小我在这里，如何是个结局？”宝玉道：“我不叫你去也难。”袭人道：“向来没这事理。便是朝廷宫里，也有个定规，或几年一选，几年一入，也没有个长远留下人的理，别说你了！”
少时，宝玉返来，命人去接袭人。只见晴雯躺在床上不动，宝玉因问：“敢是病了？再不然输了？”秋纹道：“她倒是赢的。谁知李老太太来了，混输了，她气得睡去了。”宝玉笑道：“你别和她普通见地，由她去就是了。”说着，袭人已来，相互相见。袭人又问宝玉那边用饭，多迟早返来，又代母妹问诸火伴姊妹好。一时换衣卸妆。宝玉命取酥酪来，丫环们回说：“李奶奶吃了。”宝玉才要说话，袭人便忙笑道：“本来是留的这个，多谢操心。前儿我吃的时候好吃，吃过了好肚子疼，疼得吐了才好。她吃了倒好，搁在这里倒白遭塌了。我只想风干栗子吃，你替我剥栗子，我去铺床。”
茗烟见是宝玉，忙跪求不迭。宝玉道：“彼苍白日，这是如何说！珍大爷晓得，你是死是活？”一面看那丫头，虽不斑斓，倒还白净，些微亦有动听之处，羞得脸红耳赤，低头无言。宝玉顿脚道：“还不快跑！”一语提示了那丫头，飞也似去了。宝玉又赶出去，叫道：“你别怕，我是不奉告人的！”急得茗烟在后叫：“祖宗，这是清楚奉告人了！”宝玉因问：“那丫头十几岁了？”茗烟道：“大不过十六七岁了。”宝玉道：“连她的岁属也不问问，别的天然更加不知了。可见她白认得你了。不幸，不幸！”又问：“名字叫甚么？”茗烟笑道：“若说着名字来话长，真真新奇奇文，竟是写不出来的。据她说，她母亲养她的时节做了个梦，梦见得了一匹锦，上面是五色繁华不竭头卍字的花腔，以是他的名字叫作卍儿。”宝玉听了笑道：“真也别致，想必她将来有些造化。”说着，深思一会。
茗烟因问：“二爷为何不看如许的好戏？”宝玉道：“看了半日，怪烦的，出来逛逛就遇见你们了。这会子何为么呢？”茗烟嘻嘻笑道：“这会子没人晓得，我悄悄的引二爷往城外逛逛去，一会子再往这里来，他们就不晓得了。”宝玉道：“不好，细心花子拐了去。或是他们晓得了，又闹大了，不如往熟近些的处所去，还可就来。”茗烟道：“熟近处所，谁家可去？这却难了。”宝玉笑道：“依我的主张，我们竟找你花大姐姐去，瞧她在家何为么呢。”茗烟笑道：“好，好！倒忘了她家。”又道：“若他们晓得了，说我引着二爷胡走，要打我呢？”宝玉道：“有我呢。”茗烟传闻，拉了马，二人从后门就走了。
谁想贾珍这边唱的是《丁郎认父》、《黄伯央大摆阴魂阵》，更有《孙行者大闹天宫》、《姜子牙斩将封神》等类的戏文。倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，乃至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声远闻巷外。满街之人个个都赞：“好热烈戏，别人家断不能有的！”宝玉见繁华热烈到如此不堪的地步，只略坐了一坐，便走开各处闲耍。先是进内去和尤氏和丫环、姬妾谈笑了一回，便出二门来。尤氏等仍料他出来看戏，遂也未曾看管。贾珍、贾琏、薛蟠等只顾猜枚行令，各式作乐，也不睬论，纵一时不见他在坐，只道在里边去了，故也不问。至于跟宝玉的小厮们，那年纪大些的，知宝玉这一来了，必是晚间才散，是以得空也有去会赌的，也有往亲朋家去吃年茶的，更有或嫖或饮的，都私散了，待晚间再来；那小些的，都钻进戏房里瞧热烈去了。