现在且说宝玉，自那日见了贾芸，曾申明日着他出去发言儿。如此说了以后，他原是繁华公子的吵嘴，那里还把这个放在心上，因此便健忘了。这日早晨，从北静王府里返来，见过贾母、王夫人等，回至园内，换了衣服，正要沐浴。袭人因被薛宝钗烦了去打结实；秋纹、碧痕两个去催水；檀云又因她母亲的生日接了出去；麝月又现在家中养病；虽另有几个作粗活听唤的丫头，估着叫不着她们，都出去寻伙觅伴的玩去了。不想这一刻的工夫，只剩了宝玉在房内。偏生的宝玉要吃茶，连续叫了两三声，方见两三个老嬷嬷走出去。宝玉见了她们，赶紧摇手儿说：“罢，罢！不消你们了。”老婆子们只得退出。
凤姐听了满面是笑，不由得便止了步，问道：“如何好好的你娘儿两个在背后里嚼起我来？”贾芸道：“有个原故，只因我有个极好的朋友，家里有几个钱，现开香铺。只因他身上捐着个通判，前儿选了云南不知哪一处，连家眷一齐去，他收了香铺也在这里不开了。便把账物攒了一攒，该给人的给人，该贱发的贱发了，像这细贵的货，都分着送了亲朋。他就一共送了我四两冰片、四两麝香。我就和我母亲筹议，若要转买，不但卖不出原价来，并且谁家拿这些银子买这个何为么，便是很有钱的大师子，也不过使个几分几钱就挺折腰了；若说送人，也没小我配使这些，倒叫他一文不值半文转卖了。是以我就想起婶子来，往年间我还见婶子大包的银子买这些东西呢。别说本年贵妃进了宫，就是这个端阳节下，不消说这些香料天然是比平常加上十倍的用呢。是以想来想去，只孝敬婶娘才合式，方不算遭塌这东西。”一边说，一边将一个锦匣举起来。
宝玉看了，便笑问道：“你也是我这屋里的人么？”那丫头道：“是的。”宝玉道：“既是这屋里的，我如何不认得？”那丫头传闻，便嘲笑了一声道：“认不得的也多，岂止我一个？向来我又不递茶递水，拿东拿西，目睹的事一点儿不作，爷那边认得呢！”宝玉道：“你为甚么不作那目睹的事？”那丫头道：“这话我也难说。只是有一句话回二爷：昨儿有个甚么芸儿来找二爷。我想二爷不得空儿，便叫茗烟回他，叫他本日夙起来，不想二爷又往北府里去了。”
凤姐恰是要办端阳的节礼、采买香料药饵的时节，忽见贾芸如此一来，听这一篇话，心下又是对劲又是喜好，便命丰儿：“接过芸哥儿的来，送了家去，交给平儿。”因又说道：“看着你如许知好歹，怪道你叔叔常提你，说你说话儿也明白，内心有见地。”贾芸听这话入了港，便打进一步来，用心问道：“本来叔叔也曾提我来？”凤姐见问，才要奉告他与他管事情的话，便忙又止住，心下想道：“我现在要奉告他那话，倒叫他看着我见不得东西似的，为得了这点子香，就混许他管事了。今儿先别提这事。”想毕，便把派他监莳花木工程的事都坦白得一字不提，随口说了两句淡话，便往贾母那边去了。贾芸也不好提的，只得返来。
正说着，只见一群人簇着凤姐出来了。贾芸深知凤姐是喜阿谀、尚场面的，忙把手逼着，恭恭敬敬抢上来存候。凤姐连正眼也不看，仍往前走着，只问他母亲好，“如何不来我们这里逛逛？”贾芸道：“只是身上不大好，倒经常挂念着婶子，要来瞧瞧，又不能来。”凤姐笑道：“但是会扯谎，不是我提起她来，你就不说她想我了。”贾芸笑道：“侄儿不怕雷打了，就敢在长辈前扯谎？昨儿早晨还提起婶子来，说婶子身子生得单弱，事情又多，亏婶子好大精力，竟摒挡得周全面全。如果差一点的，早累得不知如何样呢。”