众婆子、丫头打扫亭子，清算杯盘。袭人便战役儿一同往前去，袭人因让平儿到房里坐坐，再喝一杯茶。平儿说：“不喝茶了，再来罢。”说着，便要出去。袭人又叫住问道：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为甚么？”平儿见问，忙回身至袭人跟前，见附近无人，因悄悄说道：“你快别问，反正再迟两天就放了。”袭人笑道：“这是为甚么，唬得你如许？”平儿悄悄奉告她道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才奉告你，可不准奉告一小我去。”袭人笑道：“她莫非还短钱使，还没个足厌？何必还操这心！”平儿笑道：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。她的公费月例又使不着，十两八两琐细攒了放出去，只她这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢！”袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子、主子赚利钱，哄得我们呆等。”平儿道：“你又说没知己的话。你莫非还少钱使？”袭人道：“我虽很多，只是我也没处所使去，就只预备我们那一个。”平儿道：“你倘如有要紧事用银钱使时，我那边另有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着，怕一时要用起来不敷了，我打发人去取就是了。”
平儿一面和宝钗、湘云等吃喝，一面转头笑道：“奶奶，别只摸得我怪痒的。”李氏道：“嗳哟！这硬的是甚么？”平儿道：“钥匙。”李氏道：“甚么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。我成日家和人谈笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他；有个刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做甚么？”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿我来打趣着讽刺儿了。”宝钗笑道：“这倒是实话。我们没事儿批评起人来，你们这几个都是百个里头挑不出一个来，妙在大家有大家的好处。”李纨道：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没阿谁鸳鸯如何使得？从太太起，哪一个敢驳老太太的回，现在她敢采纳。偏老太太只听她一小我的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，不知叫人欺诈了多少去呢。那孩子心也公道，固然如许，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”惜春笑道：“老太太昨儿还说，她比我们还强呢。”平儿道：“那原是个好的，我们那里比得上她。”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个诚恳人。”探春道：“可不是，外头诚恳，内心稀有儿。太太是那么佛爷似的，事情上不留意，她都晓得。凡百一应事都是他提着太太行。连老爷在家出外去的一应大小事，她都晓得。太太忘了，她背后里奉告太太。”李纨道：“那也罢了。”指着宝玉道：“这一个小爷屋里要不是袭人，你们度量，到个甚么地步！凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子好举千斤鼎。她不是这丫头，就得这么殷勤了？”平儿笑道：“先时陪了四个丫头来，死的死去的去，只剩下我一个孤鬼了。”李纨道：“你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两小我。你们看我还是那容不下人的？每天只见她两个不安闲。以是你珠大爷一没了，趁年青我都打发了。如有一个好的守得住，我倒有个膀臂。”说着，不觉滴下泪来。世人都道：“这又何必悲伤，不如散了倒好。”说着，便都洗了手，大师约着往贾母、王夫人处问安。