谁想静中思动，一天，他俄然感觉这也不好，那也不好，甚么也不对他的心机。茗烟见他如此，挖空心机讨他欢心，想来想去都是他玩烦了的，灵机一动，来到街上书坊，买来些古今小说并赵飞燕、武则天、杨贵妃的别传与传奇脚本，送给宝玉。宝玉看了，如获珍宝。茗烟说：“别拿进园去，若叫别人见了，我可吃不了兜着走。”宝玉怎肯不拿出来？就把文理雅道的拣了几本，带出来，放在床顶上；那粗鄙过露的，藏在内里书房里。
黛玉放下花具，接过书来，重新翻看，越看越爱，一口气把十六出读完。只觉词句警人，余味悠长，冷静记诵。宝玉问：“好不好？”黛玉说：“公然风趣。”宝玉打趣说：“我就是个‘多愁多病的身’，你就是那‘倾国倾城的貌’。”黛玉顿时满脸通红，竖起双眉，瞪圆两眼，指着宝玉说：“你把这淫词艳曲弄了来，说这些混账话欺负我，我奉告娘舅、舅妈去！”眼圈儿一红，回身要走。宝玉忙拦住她，恳求说：“好mm，千万饶我这一回。我如故意欺负你，叫我变个大王八，等你明儿做了一品夫人归西后，我在你坟前替你驮一辈子碑去。”黛玉扑哧一声笑了，揉着眼说：“吓成这个样儿，还尽管胡说。呸！也是个‘银样镴枪头’。”宝玉笑着问：“你还说我，你呢？我也奉告太太去。”黛玉说：“你能‘过目成诵’，我就不能‘一目十行’？”宝玉收起书，说：“快把花清算了吧！”二人清算了落花，刚埋葬好，袭人找来，说：“那边大老爷不好，太太叫你畴昔存候，快归去换衣服。”
贾政与王夫人商定，仲春二十二日是好日子，让蜜斯们与宝玉搬出来。宝钗住进蘅芜院，黛玉住进潇湘馆，迎春住进缀锦楼，探春住进秋爽斋，惜春住进蓼风轩，李纨住进稻香村，宝玉住进怡红院。每处添两个老嬷嬷、四个丫头，另有专人管清算打扫。
贾政打量宝玉，见他神采超脱，如玉树临风。再看贾环，边幅鄙陋，举止粗鄙。忽又想起贾珠来，本身的胡子将要惨白，只要希冀宝玉了，把对宝玉的讨厌减了八九分，半晌才说：“娘娘叮咛，叫禁管你同姐妹们在园里读书，你可要好生学习，再不循分守己，你可细心！”宝玉接连承诺几个“是”。王夫人拉他在身边坐下，爱抚地问：“那药你吃了吗？”宝玉说：“袭人每天早晨让我吃。”贾政问：“谁叫‘袭人’？”王夫人说：“是个丫头。”“丫头叫甚么不好，谁给起这刁钻古怪的名字？”王夫人忙粉饰说：“是老太太起的。”贾政说：“老太太安晓得这类话？必然是宝玉。”宝玉只得站起来，说：“前人有句诗云：‘花气袭人知昼暖。’因她姓花，随便起的。”王夫人忙说：“你归去改了吧！老爷也不消为这事活力。”贾政说：“改倒不消改，可见他不务正业，专在秾诗艳词高低工夫。”又喝令，“作孽的牲口，还不出去！”
马道婆辞了贾母，来到赵姨娘房中。她见赵姨娘正做鞋，就请赵姨娘给她些料子，做双鞋穿。赵姨娘又哭穷又抱怨，说是心不足而力不敷。她说：“将来把哥儿熬大了，得个一官半职，还愁没钱？”赵姨娘就把一肚子痛恨宣泄到宝玉身上，说宝玉和贾环同是老爷的骨肉，只不过宝玉模样儿好点，到处讨人喜好，却讨厌贾环。又咬牙切齿地骂凤姐儿，把着家，到处虐待她娘儿俩，恨不能让宝玉、凤姐儿立时就死了，将来贾政百年以后，荣府的财产都由贾环担当。马道婆就说她有体例，只要赵姨娘舍得财帛，就能让宝玉、凤姐儿非命。赵姨娘瞅瞅内里没人，就翻开箱子，取出些衣服金饰与攒的梯己银子，又写了一张五十两的借据。马道婆就铰了两个纸人儿，让赵姨娘把二人的生辰八字写上，又用蓝纸铰了五个纸人儿，让她跟那两个钉在一起，她回家作法，自有效验。