次日，薛阿姨归去，先奉告宝钗。宝钗不好说甚么，只是垂泪。薛阿姨安抚她一番，又叫来薛蝌，让他当即去奉告薛蟠。四天后，薛蝌返来，先说了薛蟠的官司快告结束，让再筹办些银子，又说薛蟠让妈妈做主为mm办了就行了。薛阿姨放了心，此事薛蟠的朋友一概不消，请来张德辉帮忙顾问。那边是贾琏、凤姐儿筹办。这边办了泥金庚帖，填了宝钗的生辰八字，送给贾琏。次日，贾琏送过黄历，说是明天就是上好日子，就在明天过礼。薛阿姨点头应允。贾琏归去，先回明贾政，再回明贾母。王夫人叫凤姐儿把彩礼备好，送贾母过目。袭人奉告宝玉，宝玉笑嘻嘻地说：“从这里送到园里，再从园里送到这里，何必来呢？”世人对他俄然明鹤发笑。鸳鸯把彩礼一一报出：“金珠金饰八十件、妆蟒四十匹、各色绸缎一百二十匹、四时衣服一百二十件，没备羊、酒，折成银子。”凤姐儿安排人从园中角门直接送畴昔，不准让潇湘馆的人晓得。
贾政早晨回家，闻声街上沸沸扬扬，传说贾府赏格万两白银找玉，才知宝玉的玉丢了。他早以为这玉不是吉利物，恰好老太太爱好，也没体例。回家后他一问王夫人，知是老太太让贴的布告，忙命人揭返来，却已被人揭走了。过未几久，有人来送玉，口气倔强，要一手交银，一手交玉。贾琏把那人请进书房，要验明火线付银子。那人取出个红绸包，贾琏翻开看，果是一块晶莹美玉，上面刻的字也模糊可辨，让那人稍等，兴冲冲赶回上房。贾母戴上眼镜看了，又让凤姐儿看，都说像是像，就是色彩暗一些，没有宝气。凤姐儿拿给宝玉看，宝玉接过玉就扔了。王夫人说：“不消说了，这是假的。”贾琏要过玉，忿忿然来到书房，那人一见他的神采，就知露了馅，吓得跪下来，连连叩首告饶。贾琏虚张阵容地要把他捆了送官，众小厮、仆人回声如雷，把那人吓得魂飞魄散。赖大赶来，冒充讨情，世人把那人骂了个狗血喷头，赶出门去。
次日一早，紫鹃见黛玉又咳又喘，让雪雁与小丫头们守好，仓猝去报贾母。待来到上房，却不见一人，问谁谁都说不晓得。她不由恨透了宝玉，可见天下男人的心都是暴虐刻毒的。她要找宝玉，劈面诘责他，却又到处不见宝玉，怡红院中也空无一人。忽见墨雨过来，她拦住一问，才知宝玉彻夜就结婚，上头叮咛了，不准让潇湘馆的人晓得。她暗中骂着宝玉，呜呜噎噎地回到房里，见黛玉肝火上升，烧得两颊赤红，忙叫黛玉的奶妈王嬷嬷。王嬷嬷一见黛玉这个模样，忍不住放声大哭。这一哭，倒把紫鹃哭得心中七上八下，没有了主张。她俄然想起李纨是孀妇，不能插手婚礼，忙让小丫头去请。
黛玉出了屋，脚下缓慢，也不辨方向，直往前走。二丫头仓猝赶上，领她往潇湘馆去。到了门前，紫鹃说：“阿弥陀佛，可到家了。”黛玉哇的一声喷出一口鲜血，往前栽去。二丫头仓猝架住她，搀到床上。秋纹走后，紫鹃、雪雁守了多时，黛玉才垂垂复苏过来，问：“你们哭甚么？”紫鹃见她明白过来，放下心来，说：“女人从老太太那边返来，身上不大好，我们吓哭了。”黛玉说：“我不会死的。”又喘成一团。她心中垂垂明白过来，想起了傻大姐的话，反不悲伤，只求快些死，以完此旧债。紫鹃、雪雁不敢报知贾母，恐怕再招来凤姐儿指责。倒是秋纹神采镇静地归去，正碰上贾母起床，拦住她一问，她把黛玉的病情一说，贾母忙叫来王夫人、凤姐儿，领她们来到潇湘馆。黛玉面无赤色，气味微小，咳出的痰里带着血。她睁眼瞥见贾母，喘吁吁地说：“老太太，你白疼我了。”贾母心中难受，劝道：“好孩子，你养着吧，不怕的。”黛玉微微一笑，又闭上眼。