“来了，老爷。”香菱早知有客人，上了茶便退出去，水溶的目光从书画上收回来，又想此人本身做事，却叫丫头闲着，委实匪夷所思。
兴儿昂首见是水溶，较着有些不测，见过礼，停下撮箕笤帚往书房请：“王爷不知，主子本是小厮出世，志不大，才却疏，家里只养了一个门子、四个轿夫、两个丫头。若不是圣上隆恩赐了三千养廉银，主子都悔怨当初不捞一笔了。【零↑九△小↓說△網】另有，过了处暑，主子最怕霜降了，天然要扫些落叶。”
“前人曾说存天理，灭人欲，可这欲那里是那么好灭的？”水溶听着，喝了口茶：“周大人如何漏过了课考和吏治？”
离罢免有了月余，秋风扫落叶，院里的老槐树掉光了枝丫，水溶穿戴便服，从相国胡同坐了一台不起眼的肩舆过来，在花枝巷绝顶下轿，理了理袍服，但见门上“话家常者请出去，送银子者请分开”几个字，水溶心道：是真的沽名钓誉？还是如何一回事？
进了外书房，水溶一面打量其间陈列，有四书五经、稗官别史，也有医学杂书，更有春宫之图，兴儿叫人：“香菱，沏上好的普洱茶来！”
兴儿摇点头道：“魏晋九品中正，上品无豪门，下品无士族，隋唐开考场以来，至今六百多年矣。它能存活至今，必有它的启事。凡是事皆有相对性，既然有人看出了它的弊端，必定也有它的不好之处。如果拔除科举，四书五经六艺，国度何故取才？虽说名臣武将很多不是考场出身，但也有前明张居正等人。这弊也是让人好笑，县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，可谓过五关斩六将，时文取才范围刻薄古板，谓之八股，没有人能够随便阐扬，不下苦工夫，必不能成。但是，如果精通了八股，诗词歌赋，可谓信手拈来。纵横今古来看，凡测验之法，皆有弊端，这是永久没法处理的！公允也只是相对的。王爷，主子在辽宁，见过一个八十岁的老童生，还想再考，主子感慨万千，特此作了一副春联：行年八旬尚称‘童’，可云‘寿考’，至今五经犹未熟，不愧‘墨客’！”
堂堂议政王大臣过来，兴儿就知分歧平常，提起袍服跪了下去，水溶也不念，交到了他手中：“皇上命你明春宣慰陕西总督云光，云光原是长安节度使，刚升了几年，他是皇上龙潜时的亲信。你献了两条国策，又引进番薯，解了福建潮州之危，就凭这些，钦点你出差，旁人也无话可说。”
“何故见得？”水溶眼睛一亮，难怪，难怪皇上会选中他。
门子来旺见了名帖，吓了一跳，正要下跪，水溶摆手，顷刻间便出来了天井，实在浅显得很，正堂、东西配房、外书房，另有小小的马棚等，天井四周装满了木桶，木桶有水，井绳不支多次重力，摩擦得将近断了，似是有人练武之故。更奇特者，阿谁曾经的户部郎中、五品龙禁尉、神兵卫千户，竟然亲身在老槐树下扫落叶，水溶第一次暴露了赞叹：“周大人何故劳烦如此？”
过了几天，周兴被点为陕西宣旨使的事，传遍了都城！天子在勘行天下的邸报上加了朱批“周兴乃清官良臣也！望不负朕之隆恩”！周兴再次申明大震！贾政也派钱华递了名帖过来！
尤二姐被王熙凤半哄半骗、半哭半笑的骗进了荣国府，兴儿得知动静后，沉默无语，他更明白，很多人都说王熙凤变得贤惠了，也只要贾宝玉和林黛玉深知尤二姐处境不妙。
“主子未逢上课考，但这请功还是该请的，不然火耗归公，大师都没处动手了。”兴儿笑道：“教养也与我无缘。”