现任江苏巡抚恰是保龄侯史鼐，保龄侯尚书令以后，史湘云之叔，外省大员，他免了礼，与周兴在签押房相见，兴儿只见史鼐英姿勃发，春秋约莫四十岁摆布，分宾主而坐，周兴道：“下官原是想一入江苏，马上到姑苏觐见，但路程多有担搁，还望中丞大人谅解。”
妙玉作师爷打扮，徐行跟他进了月洞门，书办接待了，兴儿接了官印、办妙手续，本想一走了之，不想现任江苏巡抚已经出来了，一顶绿呢小轿在门外落下，这类肩舆，只要四品以上的官员才气够坐，此时髦儿如果僭越，必定是犯法的。还没看到巡抚大人，兴儿就和世人先双手支地跪了下去，异口同声：“卑职拜见中丞大人。”
“宦海就是专门吃人的，就像你说的桃花汛、漕运，黄河一决堤，朝廷总要赈灾吧？因而银子就一层层的剥削下来，到了老苍内行里，就只要几块铜钱。口粮总要发吧？因而官吏暗通款曲，黄河决堤，他们当官的又不会死，苦的是处所百姓，乐得把最后的谷壳分发到他们口中。不管河道漕运的官员如何贪呢？这类大事总要征集河工吧？挨家挨户抓壮丁，你不去？那么拿钱来！纵使河工满额了，也能够欺诈讹诈！你没钱？甚么值钱他们就抢甚么！”兴儿说的满脸嘲笑。
“这是无妨的事，周太守是奉了圣命而来的嘛！路程但有担搁，也是奉旨行事。”史鼐仿佛用心不问王子腾，谆谆教诲：“周兴，扬州在江苏也是一个重镇，当年元末朱元璋和张士诚就在高邮等地打得不成开交，本抚不但要管江苏多府，并且河道、漕运疏浚期近，望你好生措置，三年今后，本官才好保你，而不是参你。”
“我在想，真是一方水土养一方人，这是个风水宝地，以是才出了你和邢女人这类天生丽质的人。”兴儿回身看妙玉，只见她穿戴一件宁绸袍子，系了腰带，头戴瓜皮帽，靸了棉鞋，换成男儿打扮，别有一番神韵。又教她如何上马镫、拿鞭子、按辔，妙玉只背了一个褡裢，带了梯己。
“任你官清似水，不免吏滑如油。这是几百年稳定的事理，如果你来治河，你能窜改么？”妙玉明白了他处境委实艰巨，天子叫他收盐税，较着是往火坑里推啊，而要论手腕，本身一定是周兴的敌手，看来他是用心收留本身的。
“这下子我连扬州都没处理，如何扯到河道上去了，但是如果派我治河，别的不敢说，江苏漕运无影响、山东承平、河南能够喘气十年，我倒是能够夸下海口。”