遥记客岁垂钓时，几人共饮小山庄。
黄花道上黄花香，现在又过金陵江。
此情此地好风景，可把他乡作故里！
二人行了大礼起来，楚天阔只是微微看了秦可卿一眼，周兴站起来与他对视，发明固然他面色红润，但很像回光返照，周兴道：“臣为君效力，不敢言苦。臣也向来不敢测度圣意，还望圣上明示。”
……
“不急，朕也过了暴躁的年纪了。”楚天阔渐渐地踱步到了一座栅栏内里，号令保卫翻开铁锁，再进了右边一间配殿，周兴二人跟着，但见内里陈腐得不像话，有一个白发苍苍的白叟，颤颤巍巍地在提笔写着《阴鸷文》，一笔一划也很吃劲，但是他一向在无休无止地写着。秦可卿动容地看着白叟，她敢必定她没有见过他，但是她却感觉好熟谙。
“mm有所不知。”薛宝钗神采一红，道：“毕竟天威难测，昔日光辉如甄家，一蹶不振，留了一个甄宝玉，还多亏夫君提携，谁又敢说，这故事会不会重演，世事无常，人又何尝不是如此。夫君是从不把忧患挂在嘴边跟人说的，但是我悄悄想来，常常心惊，当日宝亲王下驾之时，京中便风云突变，暗潮澎湃，波谲云诡，这难测未知的，才让人惶恐呢。”
当时明月高升，波光粼粼，风景醉人，岸芷汀兰，郁郁青青，周兴再回望，薛蝌、柳湘莲、贾芸各自带了已为人妇的邢岫烟、薛宝琴、林红玉还在身边，秦可卿与薛宝钗也伴随摆布，他又道：“可儿跟我进京，了结尘缘，宝钗，你在金陵等我罢，不出半年，为夫必然回南，应柳藩台之邀，我们到杭州走一遭，行遍名山大川，享尽人间至乐，岂不快哉。”
写完，周兴袖子一挥，与诸位同僚告别，众官员哄抢一阵，最后还是柳藩台资格老，珍而重之地获得了周兴逗留宦海最后一日的墨宝。然后代人遥遥一拜，挥泪而去。
淡淡地捏紧了他的手。
清闲悠哉如昨日，再醉一场乐无方。
薛宝钗难过满怀地望着一叶扁舟变成了一个星点，继而消逝殆尽，内心的担忧在她脸上透暴露来，邢岫烟如闲云野鹤普通开口道：“姐姐才刚新婚燕尔，却来不及如胶似漆，姐夫便买舟北上，论理姐夫威风一世，姐姐又何来难过呢？”
……
“嫂子和妙玉是多大哥友，姐夫若能带她返来，一家子该是多么热烈，你们想甚么不好，偏生担忧那些。”薛宝琴笑道，薛宝钗笑了笑，邢岫烟也不问了。
这些人一个个地说了话，除了三省同僚，另有卜固修、柳湘莲、贾芸、陈潢……周兴把头仰天，他很欣喜，他的感情内心也是一个浅显人，能看到这么多连合在他四周的人，他也有高傲过，但是这些东西，都将要消逝了，周兴记念地看着这个江南水乡：“诸君请回罢，你们看得起我，是周或人的幸运，周或人四次外任至今，从七品县官到一品总督，再无遗憾，大家间各式滋味，权势、财帛、美色，我也尝够了，也有很多争斗、排挤、勾心斗角。本日告别，或是我宦海最后之日，聊备一首诗，以告诸位！”
说罢，周兴提起羊毫，龙飞凤舞，题了一首七言诗：
“夫人重托，为夫必定不辱任务！也不敢健忘！”周兴长笑一声，带着秦可卿上了船面，扬帆而去，片时，孤帆远影碧空尽，唯见长江天涯流。
柳芳却沉稳道：“多余的话，下官们不便多说，督宪聪明绝顶，想必已经运筹帷幄，只是有一句话提示，激流勇退，才不失为儒道之出入，大人三思，卑职先干为敬！大人如果看得起，卑职告老回籍之日，会在杭州府相迎！”