本来这少年洪大，恰是章回大母舅洪益独子，比章回只大了三个月不到。十四岁起入府学读书，客岁刚过了院试。只是他本身也晓得资质平平，幸运混了个秀才身份，已经是心对劲足，今后把书籍抛开，学是再不肯去上。而那洪艽、洪益原不在读书一道上究查，竟也都随他去了，因而每日只在家里吃喝高卧。因两人年纪附近，章回同这洪大自小一起玩的，兄弟间倒甚是不错。章回口中号召，人却赖在榻上不起家，洪大也没多话，自家就往榻上另一头坐了，伸手如铁钩鹰爪，捏了一片酱驴肉就塞到嘴里吃了。一边吃，一边啧啧奖饰，叫道：“好入味！必然是太太的技术！”转头看章回，说：“公然太太还是最疼你！”脸上也暴露浓浓的恋慕神采来。
章回就忍不住点头，捡了几案上手巾就丢到他怀里，问：“手擦了没？拉起来就吃！才从外头过来，也不晓得脏不脏。”
洪大听了就不满道：“谁跟你说顽话来着？就是这个事情，二婶子趁家宴时候跟姑妈一说，姑妈当场就变了神采，当时都在一个屋里用饭，我在中间桌上看得再明白也没有了。”
章回听了洪大这一番话，直感觉头皮抽筋、太阳穴乱跳。但是一时也把先头厅堂里见礼时那几分不对味儿都品出门道来。肚里策画了一番，就要跟洪大说话，不料一昂首，就猛发觉不过这点入迷想事的工夫，几案上六个碟子个个俱空，就连盐水煮的花生也全都不见，花生壳也没留下一个。洪大则抓了一把樱桃，吃得嘴边上一圈都晕红了。章回不由又是好气，又是好笑：“你合着就是个泔水钵头，如许一通狂吃海塞，也不怕撑到？”
章回传闻，再三地应了。冯氏这才对劲，出了书房，先叮咛府里高低都不准这边打搅，方转回到上房正屋里头，叫了同章返来的来羽、于评家的几个说话，再打发管事媳妇跟了他们往章府那边回话不提。
洪艽就笑道：“他自家有眼睛有嘴，你尽管跟他说甚么？他这两天赶返来，早累了，还是快到书房里头吃东西消遣看书是端庄。”
洪大一听，顿时眼睛放光，俄然想到一事，忙问：“你邀我到你家里，莫非你就在常州，不往南京去了？是了，你已经是举人，就这会子不读，出息也一样有的。”
却平话房这边，章回等冯氏等一行人都出了院子去，立即就关了房门，然后往房中几面书架上看去，也不辨四部，头一个就看皮色新旧。先将那皮色略旧的拿出来几本，公然就是《西厢》、《琵琶》、《孽海》、《焚香》之类，又有很多《西游》、《水浒》、《三国》；再抽两本封皮极新的，则是《西域记》、《东渡图稿》、《外洋博闻》；另有那半新不旧的《洞冥记》、《露台记》、《话鬼集》等等――本来这洪家虽也进学，却并不以读书为业；且在贩子当中，洪艽父子三个平生最爱的就是这些传奇剧作、话本杂说、志怪条记之流，每有新书新作，或抄或买，务需求弄一套到家里。而这章回自幼在外祖父家出入，每次来，倒都有大半时候泡在这里头，如何不熟？这时先到架大将书册搜了一包，都搬到榻上；再把榻上被子抖落开，连两个大迎枕一起，堆在靠墙的一面；将榻上几案的三层果盒移开去，换了冯氏拿来的食盒果盘，又取一个大的水晶玻璃杯，将那玫瑰红酒倒了满满一杯放在一旁；末端则从坐榻一头的暗柜里摸出一条新的手巾，一齐搁到几案上――到此，才算舒了一口气，看着面前嘿嘿一笑，然后把头发也松了、袍带也解了，外层衣服并鞋袜统脱了，光着脚就跳上榻去。顺手捞一本册子，拿在手里翻开，乃是一本《寻仙记》，章回就点点头，身子向那锦被软枕上头一靠，一手握了书，一手从那几案上碟子里捏了肉食、丸子送到口中，又吃又看，非常清闲。